Islam Makhachev jagar sitt andra UFC-bälte i weltervikt – men han utesluter inte en drömmatch mot Ilia Topuria. Nu talar han ut om sin viktresa, sina framtidsplaner och den superfight som kan bli UFC:s största händelse under 2026.
Makhachev lämnar dörren öppen för Topuria
Islam Makhachev, tidigare lättviktsmästare i UFC, har siktet inställt på Jack Della Maddalena och welterviktsbältet. Samtidigt öppnar han för den match som fans länge drömt om: en superfight mot Ilia Topuria.
”Jag kan inte säga säkert. Det finns en viss intrig med Topuria. Jag är också intresserad av den matchen. Kanske blir det möjligt att göra någon form av superfight,” sa Makhachev på en presskonferens.
Topuria blev UFC:s lättviktsmästare efter att ha besegrat Charles Oliveira och har redan antytt att han kan följa med Makhachev upp till 170 pounds i framtiden.
UFC 322 på Madison Square Garden i november
Enligt flera rapporter är Makhachev nära att få sin welterviktsmatch bokad mot Jack Della Maddalena. Eventet väntas bli UFC 322, som planeras till november i Madison Square Garden i New York.
”Jag tror att alla verbala överenskommelser redan finns. Vi väntar. Jag tror att de kommer att annonsera det snart, inom de närmaste veckorna,” sa Makhachev om matchen.
Om Makhachev vinner welterviktsbältet blir han dubbelmästare – något som kan bana vägen för superfighten mot Topuria under 2026.
Makhachevs nya viktresa och fysik
En av de stora förändringarna i Makhachevs karriär är hans övergång till weltervikt. Under sitt senaste träningsläger vägde han mellan 83–84 kilo, men har med intensiv styrketräning och kosthållning ökat sin vikt till 86,5 kilo.
”Jag tror att jag redan har nått den optimala vikten som gör det bekvämt för mig att träna och möta fighters i 77-kilosklassen,” förklarade han.
Han utesluter att lägga på sig mycket mer massa och planerar endast att öka ett par kilo till. Detta gör en återkomst till lättvikt mycket svår, något han själv bekräftar:
”Om min vikt är densamma en månad efter matchen, kan vi prata om det. Men om den ökar och det ändå var svårt, då måste jag sätta mig ner med teamet och diskutera.”
Pound-for-pound-rankingen skapar extra spänning
Efter Topurias seger mot Oliveira klev han upp som nummer ett i UFC:s pound-for-pound-ranking, medan Makhachev föll till plats två. Förändringen väckte reaktioner – men Makhachev tror att det är en medveten strategi från UFC.
”Tja, det är marknadsföring. De gör det medvetet för att bygga upp den här matchen. … vi kommer att slåss om förstaplatsen i rankingen,” sa Makhachev.
En match mellan Makhachev och Topuria skulle därför inte bara handla om prestige, utan också om vem som verkligen är bäst i världen.
Vem förtjänar nästa chans i lättvikt?
Trots att han själv flyttat upp en viktklass har Makhachev en tydlig åsikt om vem som borde få nästa titelchans i lättvikt. Han pekar på Arman Tsarukyan, som klivit fram som en av de mest lovande utmanarna.
”Jag tror att det mest rättvisa nu är en titelmatch mellan Ilia Topuria och Arman Tsarukyan. Arman har visat att han kan klara vikten och bevisat att han hör hemma i toppen,” sa Makhachev.
Han tillade dessutom att Tsarukyan har goda chanser att besegra Topuria om han är rätt mentalt förberedd.
Jack Della Maddalena – den stora prövningen
Makhachevs fokus ligger nu helt på welterviktsmästaren Jack Della Maddalena. Han erkänner att australiensaren blir en annorlunda typ av motståndare än de han mött tidigare.
”Om man låter honom jobba i stående, kan han se väldigt bra ut. Men jag planerar att ta ner honom, kontrollera honom och trötta ut honom. Jag vill tvinga honom att gå min match,” förklarade Makhachev.
Khabib Nurmagomedov har också kallat matchen mot Della Maddalena för en av de svåraste i Makhachevs karriär – just för att det är ett steg upp i viktklass och markerar en ny era.
UFC:s nya PPV-upplägg
En annan intressant detalj som Makhachev delade är att UFC:s Pay-Per-View-system förändras från 2025. Fighters kommer inte längre att få samma procentandelar av PPV-intäkter som tidigare.
”Min manager Ali berättade för mig att det här nya kontraktet bara kommer att ge bättre villkor för fighters. Jag själv har alltid haft mest fokus på mitt fasta kontrakt, inte PPV-procenten,” sa Makhachev.
Han avslöjade också att hans matcher i Abu Dhabi ofta genererar färre PPV-köp, vilket gör att han personligen inte påverkas särskilt mycket av förändringen.
Vad händer med Khamzat Chimaev?
En annan fråga som kom upp var Khamzat Chimaevs framtid, efter hans seger i mellanvikt. Makhachev var imponerad av Chimaevs prestation:
”Han dominerade från början till slut. Han behövde inte ens lägga kraft i slagen, målet var bara att ta bältet. Om han hade velat pressa mer, hade han kunnat avsluta,” sa Makhachev.
På frågan om han själv vill möta Chimaev i weltervikt svarade han diplomatiskt:
”Jag vill inte skapa splittring mellan våra folk. Vi får se vad som händer efter min nästa match.”
Dagestan och MMA:s framtid
Förutom sina egna framtidsplaner uttryckte Makhachev en vilja att stärka MMA i hemlandet Dagestan. Han föreslog att en årlig turnering ska hållas i Makhachkala för att hedra hans tränare Abdulmanap Nurmagomedov, en av sportens mest respekterade namn.
”Vi måste skapa plattformar för de unga killarna här. Många vill tävla men har ingen möjlighet. Ett årligt event i Abdulmanaps namn skulle bli en viktig tradition för nästa generation,” sa Makhachev.
Ett drömmöte för fansen
Islam Makhachev är fokuserad på Jack Della Maddalena och welterviktsbältet i UFC 322, men han låter inte tanken på Ilia Topuria försvinna. Med båda på toppen av pound-for-pound-listan och viljan från båda lägren är superfighten mer än bara ett fanscenario – den kan bli verklighet under 2026.
Frågan är nu: kan Makhachev besegra Della Maddalena och bana väg för UFC:s nästa megafight?
https://www.youtube.com/watch?v=tknee-jaMYw
