Israel Adesanya (22-1 MMA, 11-1 UFC) räds inte en match mot sin tidigare kickboxningsrival Alex Pereira (5-1 MMA, 2-0 UFC).
Innan han påbörjade en minst sagt framgångsrik MMA-karriär var Adesanya en begåvad kickboxningsstjärna. Inom kickboxningen fick han möta Pereira, som senare kom att bli mellanviktsmästare i Glory, vid två separata tillfällen. Deras första match var väldigt jämn, men Pereira lyckades vinna via ett kontroversiellt domslut. I returmatchen var Adesanya mycket mer aggressiv i ett försök att undvika domarnas poängkort, men resultatet denna gång blev istället en svår knock – Adesanyas enda förlust via avslut.
Sedan dess har ”The Last Stylebender” vuxit till att bli en av de bästa MMA-utövarna på planeten pound-for-pound. Pereira har själv gjort övergången till MMA och har för närvarande fem raka vinster, varav två i UFC. På UFC 276 ställs han mot topprankade Sean Strickland. Lyckas han besegra den polariserande fightern kan Pereira eventuellt få tävla mot Adesanya om mellanviktstiteln härnäst. Det är något som Adesanya är öppen för, trots viss kritik om att Pereira är för oerfaren inom sporten för att tävla om UFC-guld.
– Jag gillar inte narrativet om att det är för tidigt för [Alex Pereira], sade Adesanya under en presskonferens i Australien inför UFC 276. Lyssna, [Jiri Prochazka] tävlade nyss om bältet och vann den i sin tredje match i UFC. Jag tror att [Anderson Silva] gjorde det i sin andra match. Så det är lugnt. Han är ny till MMA. Jag har tävlat i sporten väldigt länge.
– Den här TikTok-generationen har ett minne på femton sekunder så de glömmer (allt). Allt de ser är knocken, men de såg inte vår första match eller ens den andra matchen innan avslutet. Det här är inte kickboxning, det är MMA. Och vi har inga stora kuddar som handskar, utan dessa är dödliga vapen på fyra uns (ca 110 gram) och jag kan knappt vänta på att få trycka dem i [Pereiras] ansikte efter att jag kör över Jared Cannonier.
Innan de får möjlighet att mötas för en tredje match måste bägge fighters ta sig förbi sina nästa motståndare. Adesanya möter utmanaren Cannonier (15-5 MMA, 8-5 UFC) på UFC 276, medan Pereira tar sig an Strickland (25-3 MMA, 12-3 UFC) på samma gala.
Hur tror du att Israel Adesanya vs. Alex Pereira hade utspelat sig?
HETAST JUST NU
- Forne UFC-mästaren riktar skarp kritik mot Paulo Costa: ”OPROFESSIONELL!”
- Stjärntränaren RASAR mot UFC-domarna i Guram-matchen: ”Borde avrättas på plats!”
- UFC-svensken Amir Albazi klar för storgalan – Möter mästarens bror!
