Färsk från en vinst mot den erfarne och hårdhänta strikern Melvin Guillard, vinster i två av sina tre senaste matcher och en återfunnen kärlek till sporten är Jamie Varner redo för nästa motståndare, vem det än blir.
2012 var ett lyckat år för den forne WEC-mästaren Jamie Varner (21-7-1, 2 NC). Han hoppade in som en sen ersättare mot den då obesegrade och fruktade brassen Edson Barboza på UFC 146. Barboza, färsk från en ”Knockout of the Year”-prestation mot Terry Etim på UFC 142, gick in som storfavorit mot Varner, som hade tre förluster och en oavgjord match i sina fyra sista matcher i WEC, och fick fortsätta tävla i mindre organisationer efter det. Det var dock Varner som tog kommandot, och knockade Barboza redan i den första ronden och gav brassen sin första förlust.
Därefter ställde Varner upp som en sen ersättare än en gång, och mötte Joe Lauzon på UFC on FOX 4. Lättviktsmötet var ett krig där fansen var de största vinnarna, Varner fick klappa ut till en triangel i den tredje ronden, men vann ”Fight of the Night”-bonusen för sin insats och ”Fight of the Year” på MMA Awards. Den forne WEC-mästaren vann senast ett delat domslut mot Melvin Guillard på UFC 155, och blickar nu framåt mot framtida motståndare.
Även om det finns flera potentiella motståndare som intresserar Varner, finns det få som inte redan har matcher bokade.
”I was hoping to get something lined up for the end of May, but all the guys I want to fight are pretty much booked,” sa Varner till MMA Junkie. ”Jim Miller, T.J. Grant, Rafael dos Anjos – not that I have anything against these guys, but all the guys in the Top 10 are pretty much booked. Even a rematch with Donald [Cerrone] or Joe Lauzon, Donald’s already got a fight with K.J. Noons. Joe Lauzon’s not going to fight until June or July.”
Varner besegrades av Lauzon, och har redan mött Cerrone två gånger i WEC, med en vinst och en förlust mot ”Cowboy”. Då Varner förlorade sina senaste matcher mot bägge fighters är han sugen på en returmatch, men det finns ytterligare en lättviktare som intresserar Varner.
”There’s only a couple fights that kind of make sense, and one is Diego Sanchez,” sa Varner. ”But he just recently fought and I actually like Diego. I’ve been a big fan of his. If that fight came up, that would be a great fight for me, as well. I don’t know if May would be too quick of a turnaround. Not that I’m trying to call him out, but he’s the only fight outside of the guys in the Top 10 that makes sense for me.”
Sanchez tävlade senast på UFC on Fuel 8 i Japan där han tog hem ett kontroversiellt delat domslut mot hemmafavoriten Takanori Gomi. Ultimate Fighter-vinnaren har vunnit tre av sina fyra senaste matcher, samt matchbonusar för galans bästa match i tre av sina fyra senaste framträdanden. Oavsett vilken av dem Varner möter så är han säker på att det blir en underhållande match.
”Donald, Joe Lauzon and Diego Sanchez, I know no matter what happens, I’m probably going to walk away with a bonus – so that’s great,” sa lättviktaren.
Efter en tid utanför de store organisationerna och även en förlust i en av dem har Varner nu återfunnit glöden och motivationen som gjorde honom till mästare i WEC, och ser fram emot sin nästa match, vem det än blir mot.
”I just fell in love with the sport again. I want to fight. That was the thing before – I didn’t want to fight. They’d tell me I had a fight lined up and I was like, ’Fuck. I’ve got to fight.’ Now I can’t wait to fight. I’m training right now to get in shape just in case someone gets hurt so I can step in and fight. That’s the biggest difference – the love that I had lost, but now have re-found.”
Vem vill ni se Varner möta i sin nästkommande match?
