Jessica Eyes UFC-karriär har kantats av svårigheter och hon har inte plockat upp en vinst sedan 2014. Efter sin senaste förlust mot Bethe Correia var Eye säker på att hennes kontrakt skulle bli avslutat men hon fick istället en andra chans.
Det är få inom UFC som har ett matchfacit på 1-5-(1) och fortfarande får chansen att fortsätta tävla, Jessica Eye är en av dem. Det är ingen hemlighet att hennes stil har fångat Dana Whites uppmärksamhet och det är säkerligen en av anledningarna till att hon inte fått sitt kontrakt upphävt.
Detta hade UFCs president White att säga om henne förra året:
”She’s got great takedown defense, terrific hands and she’s got that special something about her. She’s a fighter, man. She’s one of those fighters like I talk about, who is pure fighter. When it’s go time, she’s as tough as there is, and she loves it.”
Oavsett vilket måste du dock vinna dina matcher, något som Eye haft problem med sedan hon skrev kontrakt med UFC och påbörjade sin UFC-karriär med ett delat domslut över Sarah Kaufman i oktober 2013.
Matchen blev dock senare ogiltigförklarad efter att Eye testat positivt för marijuana och hon fick både böter och riskerade en avstängning. Året därpå återvände hon till buren och förlorade ett delat domslut mot Alexis Davis innan hon plockade upp sin första vinst genom att avsluta Leslie Smith under UFC 180.
Vinsten är fortfarande hennes enda inom UFC och istället har förlusterna staplats på hög. Eye har under sina fyra senaste fighter förlorat alla via domslut: förlusterna mot Miesha Tate, Julianna Peña och Sara McMann kom via enhälligt domslut medan den senaste förlusten mot Bethe Correia var ett delat sådant.
Domslutet mot Correia var extra svår då matchen tog vid sig i hennes hemstad och hon visste att en vinst var det enda alternativet. När slutsignalen ljöd var hon dock säker på att hon gjort tillräckligt för att ha tagit hem domslutet:
”I know I won that fight. I know I did,” sade Eye i en intervju med FOX Sports. ”I knew I had (rounds) one and two. Going into the third round, I knew I could keep moving around, put the pressure on and move and show them action, I’m still just as fresh as the first round.
”Unfortunately it just didn’t go that way. I need to grapple more. That’s something I need to do. I’m not just a striker. I go in there and I only use a tiny bit of what I’m able to do and it’s frustrating.”
Med fyra raka förluster i bagaget visste Eye att det bara var en tidsfråga innan hon skulle få ett samtal från UFC gällande hennes kontrakt. Överraskande nog var det White som hörde av sig och erbjöd henne en sista chans.
Även UFCs nya matchbokare Sean Shelby hörde av sig och cementerade vad White hade sagt: nästa match blir vinna eller försvinna. Eye hade dock redan bestämt sig för vilket som skulle bli hennes nästa steg.
”We start talking about everything and how he feels that I’m just stuck in this funk and he’s seen other fighters go through it. I said ’if you want to give me another chance, you can. I’m taking a year off. I’m going to train probably after the first of the year. I’m going to hang out, do some cross training, make some other decisions in my life but I don’t plan to come back for a while,'” förklarade Eye.
Personliga problem har gett Jessica problem med sitt fokus
Vad var det då som gjorde att Eye kunde gå från sitt 10-1 inom andra organisationer för att sedan förlora en mängd av matcher i rad? Hon säger själv att personliga problem inom hennes familj gjort att hon förlorat fokus.
Bland annat blev hennes far diagnostiserad med cancer och gick bort tidigare i år, något som var svårt för Eye att smälta samtidigt som hon förberedde sig för att möta några av MMA-världens bästa fighters.
Nu känner hon att en nystart är det som hon behöver för att blåsa nytt liv i sin karriär och det tänker hon åstadkomma genom ett sabbatsår:
”Time for me to not worry about a fight, not worry about a camp. Just go and help my teammates and just workout. If I want to eat clean for 10 days straight and eat bad for 10 days straight, I can do that. I just want to live for a little while to make sure I’m doing what I’m meant to be doing as a fighter,” sade Eye. I’m blessed that Sean Shelby and Dana White are giving me one more chance.
”I’m not going out there and getting destroyed by these girls. I’m losing split decisions. They are competitive fights. I realize now no one wants to see a competitive fight in this sport, they want to see a finish. So maybe that’s what I need to spend this year on — learning how to finish.”
Förhoppningsvis får vi se en ny version av Eye när hon bestämmer sig för att göra en comeback. Vi har sett både bra och dåliga exempel på slagskämpar som återvänder efter en lång tid utan tävlan och det kan gå åt båda håll.
Den 30 december kommer det största namnet inom kvinnlig MMA att göra sin comeback efter över ett år borta från buren. Kanske kommer Ronda Rouseys comeback att belysa vad vi kan förvänta oss från Eye när hon kommer tillbaka?
Omslagsbild via MMAnytt.se
