Obesegrad sedan 2009, med tjugo raka segrar – fem av dem i UFC – har bantamviktaren Jimmie ”El Terror” Rivera (21-1) gjort sig förtjänt av sin fjärdeplats i divisionen. Om Rivera själv tillfrågas så har han dock gjort sig förtjänt av mer: En titelchans.
Den regerande bantamviktsmästaren TJ Dillashaw kommer att försvara sin titel i en returmatch mot rivalen Cody Garbrandt på UFC 227, något Rivera kan förstå utifrån en affärsmässig synvinkel, men han anser sig vara mer förtjänt av den prestigefulla matchen.
I en intervju med MMAnytt.com berättade Rivera om tankar kring situationen.
“I understand why they’re doing Cody and T.J. again from a business standpoint cause I run a business so I know that brings in more money. But when you look at it when you take the business out of it, the real matchup should have been me and T.J.,” berättade Rivera för MMAnytts Damon Martin.
“You have a guy that’s 5-0 in the UFC, on a winning streak and T.J.’s the champ so that makes the most sense. But I understand the business aspect and they want to make the money. I understand how they did this as well.”
Rivera knockade Marcus Brimage i sin UFC-debut, och följde upp med segrar över bland andra Urijah Faber och Thomas Almeida. Han möter nu den forne WSoF-mästaren Marlon Moraes (20-5-1), som John Dodson – tvåfaldig titelutmanare i flugvikt – samt Aljamain Sterling.
