Joaquin Buckley tror inte att Islam Makhachev blir ett stort hot i welterviktsdivisionen. Buckley, som själv kan bli titelutmanare med en seger i UFC Atlanta i helgen, menar att Makhachev måste bevisa att han är redo i den nya viktklassen. ”Islam är inte ett stort hot i weltervikt,” säger Buckley.
Joaquin Buckley köper inte hypen kring Islam Makhachev i weltervikt
Joaquin Buckley har chansen att vinna en titelmatch i weltervikt med en seger i huvudmatchen i UFC Atlanta den här helgen. Buckley och Kamaru Usman står för huvudmatchen på ett laddat matchkort, där Usman gör comeback i welterviktsdivisionen efter två års uppehåll.
Buckley, Usman och Shavkat Rakhmonov är några av de främsta namnen som väntar på en titelchans i weltervikt. Men alla tre får vänta eftersom Islam Makhachev planerar att gå upp till 77 kg (weltervikt).
Makhachev förväntas möta welterviktsmästaren Jack Della Maddalena senare i år i en supermatch. Han kommer att lämna ifrån sig lättviktsbältet senare i månaden på UFC 317 – där gör istället Ilia Topuria och Charles Oliveira upp om titeln.
Buckley om Makhachev: ”Islam är inte något stort hot i weltervikt”
Många tror att Islam Makhachev, som är rankad etta pound-for-pound, kommer vinna mot Maddalena om de möts. Makhachev försöker bli världsmästare i en andra viktklass och uppnå något som hans mentor och vän Khabib Nurmagomedov aldrig gjorde.
Men trots all hype kring Makhachevs flytt till weltervikt ser inte Buckley honom som ett stort hot.
Under onsdagens presskonferens inför UFC Atlanta kommenterade Buckley Makhachevs viktklassbyte.
”Islam är inte något ’stort hot’ i weltervikt, det ska man inte tro,” sade Buckley. Det här är den mest konkurrensutsatta viktklassen just nu… med namn som Ian Garry, Shavkat, Sean Brady. Islam måste verkligen bevisa för världen att han är redo för den här divisionen, punkt slut…
”Om Islam lyckas vinna 170[pounds]-bältet så kommer han att lämna,” fortsatte Buckley. ”Han har gjort allt han behöver. Vad ska han göra? Stanna kvar? Han vill ha en legendstatus… och jag tror han kommer att lägga av till slut.”
Islam Makhachev funderar på pension – men det kommer sannolikt dröja
Makhachev har inte helt avfärdat pensionering, men det verkar inte bli aktuellt inom den närmaste tiden med tanke på hans nya mål i weltervikt. Han kan även komma att återvända till lättvikt snart, enligt hans obesegrade lagkamrat i en nyligen intervju.
Makhachev vill följa i Buckleys fotspår efter viktklassen. Buckley har vunnit sex matcher i rad sedan han gick upp till weltervikt på heltid, inklusive vinster över Colby Covington och Stephen Thompson.
Makhachevs team vill inte ha fight i Australien
När förhandlingarna om Makhachev vs. Maddalena pågår har Makhachevs manager Ali Abdelaziz nyligen avfärdat idén om en fight i Maddalenas hemstad Perth, Australien.
Maddalena, som nyligen slog Belal Muhammad, hade däremot gärna velat ta matchen på hemmaplan.
Makhachev har fightats i Australien en gång i UFC-karriären, då han besegrade Alexander Volkanovski på UFC 284 via enhälligt domslut.
När Buckley tillfrågades om han kunde tänka sig att vara reserv för Makhachev vs. Maddalena, avfärdade han det och välkomnade istället en eventuell titelutmanarmatch mot någon annan efter UFC Atlanta. Det återstår att se om Buckley och Makhachev kommer att mötas i welterviktsdivisionen.
Läs också:
Är tatueringen nazistisk? Här svarar Andreas Gustafsson på anklagelserna
Paolo Roberto sparrades med sonen – blev besök på AKUTEN
Andreas Gustafsson tar välförtjänt semester: ”Vill bara hem till min fru och barn”
