UFC Hall of Famern Ronda Rousey och nuvarande bantamviktsutmanaren Kayla Harrison möttes på USA-mästerskapen i judo 2005. Innan Harrison och Rousey påbörjade sina legendariska MMA-karriärer, hade både visat framfötterna inom judo – och satte det amerikanska judolandslaget på världskartan.
Ronda Rousey, 18 år vs. Kayla Harrison, 15 år
Bara veckor efter sin 18-årsdag ställdes Rousey mot den då 15-åriga Harrison i ett mycket uppmärksammat möte under turneringen. De framtida olympiska medaljörerna bjöd på en intensiv match där båda hade sina ögonblick.
Den här gången var det Ronda Rousey som gick segrande ur duellen. Hon visade den unga talangen Kayla Harrison att det fanns nivåskillnader inom judo.
Rousey vs. Harrison – innan MMA-stjärnstatusen
Bara ett år före mötet med Harrison hade Rousey blivit den yngsta judokan någonsin att kvalificera sig till de olympiska spelen. Hon tog visserligen ingen medalj vid sitt första OS, men längre fram i tiden nådde hon enorm framgång.
Även Kayla Harrison skulle senare ta hem medaljer i OS, men fick smaka på en tuff verklighet i mötet med Rousey, som besegrade Harrison i deras möte 2005. Åtta år senare gjorde Rousey sin UFC-debut i den allra första kvinnliga matchen i organisationens historia – mot Liz Carmouche.
Se höjdpunkt från det legendariska mötet nedan
https://www.youtube.com/watch?v=aGjrFQ7oWvg&embeds_referring_euri=https%3A%2F%2Fbloodyelbow.com%2F&source_ve_path=MjM4NTE
Kayla Harrison tog revansch efter förlusten – med OS-guld
Förlusten mot Rousey blev tändvätska för Kayla Harrison. Hon tog OS-guld i judo både 2012 och 2016. Två år senare gjorde hon sin professionella MMA-debut, i juni 2018, på PFL 2. Hon vann debuten via submission – med just Rouseys signaturteknik: ett armlås.
Rousey, å andra sidan, valdes in i UFC Hall of Fame 2018 efter en dominerande karriär i oktagonen. Trots att hon avslutade med förluster mot Nunes och Holly Holm, räknas hennes tid som en av de mest imponerande i MMA:s historia. Hon har också varit på omslaget till UFC:s officiella videospel 2016 som den första kvinna att pryda omslaget – någonsin.
Konflikten 2025 – gamla rivaliteter vaknar till liv
Om vi snabbspolar bandet till 2025 – har nuvarande UFC-mästaren i bantamvikt, Julianna Peña, kritiserat Kayla Harrison då hon ska ha påstått att Rousey inte förtjänade sin legendariska status. Harrison hade i en intervju påpekat att Rousey aldrig vann ett OS-guld – vilket klassades som en tydlig pik mot Hall of Famern.
Harrisons manager, Ali Abdelaziz, har offentligt sagt att Harrison kommer att överträffa Ronda Rouseys prestationer inom MMA innan hon pensionerar sig. Innan hon skrev på för UFC förra året, hade Harrison redan vunnit flera världsmästartitlar i PFL och blivit ansiktet utåt för organisationen.
Efter deras episka möte 2005, är det inte otänkbart att även Kayla Harrison en dag tar plats bredvid Ronda Rousey i UFC Hall of Fame. Tiden får utvisa, och på lördag sker nästa kapitel i att skriva in sig i MMA-historien.
Kayla Harrison går delad huvudmatchen på UFC 316
Natten mellan lördag och söndag går Kayla Harrison den delade huvudmatchen på UFC 316 mot Julianna Peña. Det blir Peñas första titelförsvar sedan hon återtog bältet, medan Harrison kliver in i sin allra första titelmatch i UFC.
