Innan Kevin Lee blev erbjuden interimbältet i lättvikt mot Tony Ferguson, hade han utmanat den obesegrade dagestaniern Khabib Nurmagomedov i flera veckor. Efter vinsten mot Michael Chiesa i juni skiftade Lee fokus till Nurmagomedov, som inte har fightats på ett år och som enligt rykten skulle vara tillbaka i december.
Lee kunde inte tänka sig en bättre motståndare att möta på UFC 218 på hemmaplan i Detroit, tills UFC erbjöd Lee hans första bältesmatch. Med det sagt har Lee inte gett upp på tanken att få fightas den andra december i Detroit, och Nurmagomedov kan vara ett bra alternativ till det första titelförsvaret.
”We’re going to see after this one. I feel like I can still go out there and defend the title versus Khabib [Nurmagomedov],” sa Lee till Damon Martin på Fight Society podcast. ”If [Conor] McGregor wants to take a little tune up fight, if he wants to fight [Nate] Diaz on Dec. 30, I’ll go ahead and dust off Khabib Dec. 2. in Detroit.”
Kevin Lee: ”Jag kommer vara den riktiga mästaren”
Lee har kritiserat McGregors frånvaro från divisionen när han fokuserade på boxningsmatchen mot Floyd Mayweather i sommar. McGregor har sedan dess sagt att han förmodligen är tillbaka i buren 2018, men rykten florerar fortfarande att han vill möta Diaz en tredje gång istället för att möta den nykrönta interimmästaren i lättvikt.
Lee bryr sig inte direkt om vad McGregor gör när han kommer tillbaka, vilket är en stor anledning till varför han gladeligen möter Ferguson nu och sedan Nurmagomedov för att etablera sig som den riktiga lättviktsmästaren i UFC.
”This is the real lightweight championship and any real fan understands,” sa Lee. ”The d–k suckers, they don’t [understand] but the real fans, me and Tony both had double digit fights in the division. How can you call a man with one fight in the division the champ?”
Det är en väldigt snabb omladdning som behövs för att möta Nurmagomedov två månader efter han mött Ferguson. Om matchen inte blir av på UFC 218, är Lee ändå övertygad om att han får chansen att ge den obesegrade ryssen hans första förlust, förr eller senare. Han kommer oavsett vara på plats i Detroit för att njuta av matcherna och träffa vänner och familj.
”I’ve still got my eyes on [UFC 218] maybe, but if not then I’m showing up with 12-pounds of gold anyways,” sa Lee. ”And I’ll just sit in the crowd and actually get to enjoy with my family.”
