Khabib Nurmagomedovs tränare, Javier Mendez, har nyligen delat med sig av sina tankar om varför han anser att MMA inte kan betraktas som en riktig sport. Samtidigt som han kritiserar att fighters som Paddy Pimblett får mer chanser för att de är publikfavoriter. Mendez använder Pimblett som ett exempel för att förklara varför han fortfarande ser MMA som en sport som saknar den äkta substansen.
”Jag säger det här gång på gång: Det är inte en äkta sport. Det har aldrig varit det,” påpekade Mendez.
Mendez är kritisk mot MMA
Sedan tidigt 2000-tal har MMA verkligen tagit fart och blivit en av de mest populära en-mot-en-tävlingsidrotterna. Trots att sporten har stött på både triumfer och motgångar har den kontinuerligt utvecklats och blivit en global sensation. Från sina kontroversiella rötter har MMA nu etablerat sig som en respekterad disciplin, med strikta riktlinjer och säkerhetsåtgärder som skyddar både fighterarna och upprätthåller tävlingens integritet.
Under ett avsnitt av sin podcast på YouTube diskuterade han UFC lätt tungviktsmatch mellan den nuvarande mästaren Alex Pereira och Khalil Rountree, och han berörde även den debatt som omger ”The War Horse” och hans ställning som utmanare. Som grundare av American Kickboxing Academy försvarade Mendez Rountrees plats i titelstriden, men samtalet gled snart in på en bredare kritik av varför han anser att både MMA och boxning inte fullt ut kan klassas som äkta sporter.
Enligt Mendez är det så att de mest omtyckta fighterarna i MMA, särskilt inom UFC, ofta bestämmer vem de ska möta härnäst. Denna dynamik styrs mer av publikens krav än av faktiska meriter, vilket skiljer sig markant från många andra sporter.
”Boxning är inte heller en riktig sport och kommer aldrig att bli det, så länge fighterar kan välja sina motståndare. Pay-per-view-försäljning och antal tittare skapar en snedvridning. Om det verkligen vore en sport skulle du slåss mot ett visst antal motståndare, oavsett vad.”
Publikens inflytande på matcher
Mendez nämnde att han inte skulle bli förvånad om Pimblett får nästa chans på UFC lättviktstitel. ”The Baddy” är en fanfavorit med stor stjärnstatus som drar till sig enorm uppmärksamhet, och det råder ingen tvekan om att fansen vill se honom i toppen av divisionen.
”Så här funkar det inte. Paddy Pimblett förtjänar faktiskt inte att vara där. Många säger att, ’Om Paddy får nästa titelmatch, bra för honom.’ Men folk vill se honom; han är en riktig underhållare. Han är en fighter du måste se, och han skapar en efterfrågan på matcher. Paddy är verkligen en kille som kan flytta på nålar.”
