Kaos i lättvikt efter att Paddy Pimblett oväntat kallades upp för faceoff mot Ilia Topuria vid UFC 317. Trots att Arman Tsarukyan var reserv och eventuellt kan bli nästa utmanare, kritiseras beslutet från flera håll – inklusive Tsarukyan själv och UFC:s VD Dana White.
Kaos i lättvikt efter att Pimblett kallades upp för faceoff mot Ilia Topuria
UFC 317 avslutade International Fight Week. Lättviktsbältet stod på spel, efter att Islam Makhachev nyligen lämnat det för weltervikt.
Ilia Topuria var den stora favoriten i betting mot Charles Oliveira, och han levererade med besked – en knockout i första ronden som gjorde honom till den tionde tvåviktmästaren i UFC:s historia.
Men bland publiken fanns tre viktiga namn i lättviktsdivisionen, alla med stort intresse av en match mot Topuria. Arman Tsarukyan skulle ha mött Makhachev om lättviktsbältet i januari, men tvingades dra sig ur på invägningen.
På UFC 317 kallades han in som reserv för titelfighten och gjorde vikten utan problem – vilket i praktiken gjorde honom till den självklara nästa utmanaren.
Justin Gaethje beredd att lägga handskarna på hyllan om han ej får titelchans
Den tidigare interim-mästaren och BMF-mästaren Justin Gaethje var också på plats och har tidigare sagt att han övervägar att sluta med sporten om han inte får nästa titelmatch. Den stigande brittiske fightern Paddy Pimblett har också väckt uppmärksamhet med sina ord mot Topuria.
Pimblett kallades in i buren för ett spontant faceoff mot Topuria, bara några minuter efter att spanjoren vunnit bältet. Enligt Tsarukyan och UFC:s chef Dana White borde det aldrig ha hänt, men det var kommentatorn Joe Rogan som tog in Pimblett i buren.
Tsarukyan upprörd: ”Det här är inte en sport. Det är WWE”
White var inte glad efteråt, och Tsarukyan berättade att det blev spänd stämning. White tog senare tydligt avstånd från faceoffen.
För de första 20, 30 minuterna var jag såklart upprörd,” sa Tsarukyan till Daniel Cormier, som kommenterade matcherna tillsammans med Rogan och Jon Anik. ”Jag sa, ’Det här är inte en sport. Det är WWE. De kan göra vad de vill.’”
Rogan brukade kommentera nästan alla UFC-galor. Nu är han mer känd för sin podcast än för att vara kommentator i UFC. Numera kommenterar han oftast bara de stora pay-per-view-galorna i USA, ungefär tolv gånger om året.
Tsarukyan sa att han blev lika förvånad som alla andra när Pimblett kallades in.
”Det var ett misstag av Joe Rogan. Joe Rogan kallade in honom. Det var ett misstag, och han borde inte ha gjort det,” sa Tsarukyan. ”Jag blev förvånad, men när Dana sa att det inte borde vara så tänkte jag ’Okej, förhoppningsvis får han inte titelmatchen.’”
”Jag har mött alla, haft en bra vinstsvit mot toppfighters,” sa Tsarukyan. ”När jag hörde Dana prata om Paddy tänkte jag ’förhoppningsvis får han inte titelmatchen.’ De måste sätta mig i titelmatchen för jag är nummer ett och förtjänar det mest just nu. Efter mig kan Paddy och Topuria mötas. Men nästa är definitivt jag.
”Jag vet att jag är den enda som kan slå Topuria.”
