När nyheten om att Victor Chengs motståndare Lucio Linhares hade skadats och ersatts av en meriterad men mindre känd motståndare var det svårt för mig att göra annat än att sucka. En seger mot en fajter som Linhares som gjort två stora matcher i UFC hade varit precis vad Cheng behövde i denna fas av sin karriär. ”Cheng förtjänar bättre än så här, jävla otur igen”, var min tanke.
I inledningen av karriären radade Cheng upp avslut i sina matcher på den svenska och finska scenen. Detta ledde till att han tog sig till uttagningarna till Frank Shamrocks dokusåpa som kunde leda till ett kontrakt med Strikeforce. Cheng blev testad mot tretton andra deltagare och imponerade på alla områden i så hög grad att han erbjöds chansen att gå match för Strikeforce. Men det blev aldrig verklighet av det erbjudandet. ”Det var ju tråkigt men det kommer fler chanser”, tänkte jag då. Nu ser jag ett mönster av vad jag väljer kalla otur.
Cheng fortsatte att imponera på den lokala scenen med sina vinster för The Zone FC men det viskades om att han fick alldeles för lätta matcher. Jag vägrar att tro att varken Cheng eller The Zone skulle ägna sig åt sådant då jag utgår ifrån att organisationen precis som de flesta andra inom sporten vill ha jämna matcher som utmanar deltagarna. Min slutsats var och är att det snarare rör sig om att det var få som var villiga att möta den glade göteborgaren. Att han fick acceptera ersättare med kort varsel har inte gjort saken bättre. Åter igen otur.
Cheng fick ett kontrakt med brittiska Cage Warriors och i första matchen för nya arbetsgivaren kom karriärens andra förlust efter att hans ”bensintank” tog helt slut. Men detta reparerade Cheng genom att övertygande besegra den stabile brottaren Matt Gable och därefter göra en snygg och taktisk match mot tunghänte Faycal Hucin. Med senaste vinsten var platsen i finalen av Cage Warriors welterviktsturnering säkrad. Men som tidigare var oturen framme och Cheng fick dra sig ur finalmatchen på grund av skada.
Närmast står Cheng inför en titelmatch mot Ion Pascu (4-2) på The Zone FC 11: ”Survival” och många förväntar sig att han ska vinna relativt enkelt. Men det är verkligen att ta ut vinsten i förskott med tanke på att motståndaren varit europeisk mästare i sanshou och flerfaldig rumänsk mästare i Kempo och fristilsbrottning. Pascu har även segrat i arton av nitton matcher i K-1, thaiboxning och sanshou. Som tur är så har jag svårt att tro att Cheng och hans tränare kommer ta lätt på matchen.
Cheng må ha haft oturen mot sig tidigare men det är dags att vända på det. Därför är det viktigt att han har oss svenska fans med sig när han den 10 november tågar in i Lisebergshallen för att försöka vinna. Därefter får vi fortsätta att stötta honom (och alla andra svenska fajters) att nå toppen.
