Bryter fastan inför UFC 313

Den ryske titelutmanaren Magomed Ankalaev är känd för sin disciplin, både i och utanför buren. Inför sin titelmatch mot Alex Pereira på UFC 313 har han dock behövt göra ett undantag från sin fastemånaden ramadan. Ankalaev har strikt följt fastan sedan den började den 28 februari men förklarade att han under fight week behöver bryta den vid några tillfällen för att säkerställa en hälsosam viktminskning.

”Jag har följt fastan strikt, förutom denna vecka där jag behöver bryta den några gånger för att kunna dricka vatten och genomföra en lyckad viktminskning,” förklarade han i en intervju med Ag. Fight. ”Efter fighten kommer jag självklart att återgå till att följa religionens regler som sig bör.”

Ankalaevs fokus på titeln – har jagat bältet i över ett år

Ankalaev har länge ansett att han förtjänar att vara UFC:s lätt tungviktsmästare. Hans första titelchans mot Jan Blachowicz på UFC 282 slutade i ett kontroversiellt oavgjort resultat, vilket lämnade bältet vakant.

”Vi har väntat länge på den här matchen, och jag har förtjänat den,” sade Ankalaev. ”I över ett år har jag jagat det här bältet, och nu har jag äntligen fått möjligheten.”

Trots att Pereira ses som UFC:s största stjärna just nu, menar Ankalaev att brasilianarens tid på toppen är över.

”På pappret är han den största stjärnan just nu,” sa han. ”Sean O’Malley förlorade, Israel Adesanya förlorade – nu är det han som bär UFC. Men jag tror att hans tid är över. UFC kommer alltid att ha nya stjärnor och nya mästare.”

Pereira anklagar Ankalaev för att använda Ramadan som en ursäkt

Under fight week har stämningen mellan Ankalaev och Pereira blivit mer personlig. Efter att Ankalaev nämnt att han sett Pereira festa på olika event under sin träningscamp, svarade brasilianaren med att anklaga ryssen för att använda Ramadan som en ursäkt.

”Vi sa bara att han borde fokusera på sin träning och inte festa,” sa Ankalaev. ”Det var aldrig något personligt, men han verkar ha tagit illa upp. Det var faktiskt menat som ett stöd till honom, men det är hans beslut. Det kommer inte att gynna honom i matchen.”

Pereira har också utmanat Ankalaev med bettning om att donera pengar baserat på matchens utfall, något den ryske fightern avvisade direkt.

”Som muslim spelar jag aldrig om pengar, det är emot min religion,” sa Ankalaev. ”Om han vill donera pengar kan vi göra det på ett annat sätt.”

Hur slutar fighten?

Med allt prat och dramatik inför matchen är det tydligt att spänningen är på topp inför UFC 313. Blir det Ankalaevs tur att äntligen bli mästare, eller lyckas Pereira försvara bältet?

Vad tror du? Får vi se en ny lätt tungviktsmästare på lördag? Kommentera nedan!