Islam Makhachev funderar på att byta viktklass – och reaktionerna låter inte vänta på sig. Welterviktaren Ian Machado Garry beskriver honom som ett hot mot hela divisionen. Samtidigt är flera titelmatcher i spel beroende på vad den regerande lättviktsmästaren väljer härnäst.
Nästa steg kan förändra två divisioner
Islam Makhachev, UFC:s lättviktsmästare, står inför ett avgörande beslut. Efter sin senaste seger mot Renato Moicano på UFC 311 har han ännu inte fått nästa match klar. Samtidigt som rykten pekar mot en titelmatch mot Ilia Topuria under International Fight Week, har Makhachev visat sval inställning till att möta den tidigare fjäderviktsmästaren direkt.
Istället undersöker han nu möjligheten att ta steget upp till weltervikt – där nya utmaningar och ett potentiellt titelmöte väntar. Men ett problem kvarstår: den nuvarande welterviktsmästaren Belal Muhammad är både vän och träningspartner, vilket kan komplicera ett sådant steg.
Makhachev kan dominera welterviktsklassen, enligt rival
Inför UFC Kansas City uttrycker welterviktaren Ian Machado Garry respekt för Makhachevs kvalitéer. Garry, som nyligen förlorade sin första proffsmatch mot Shavkat Rakhmonov, är tillbaka i buren för att möta Carlos Prates. I en intervju med CBS Sports beskrev han hur Makhachevs inträde i divisionen skulle påverka toppskiktet.
– Han kan hoppa före i kön om han vill, han är Islam Makhachev, nummer ett pound-for-pound.
Han fortsatte med att förklara att Makhachev är tekniskt komplett – både stående och på marken – vilket gör honom till en ”absolut katastrof” för alla i viktklassen.
Garry tillägger också att han själv gärna skulle möta Makhachev i framtiden, då han ser det som en möjlighet att mäta sig mot en av världens bästa.
Möjliga titelmatcher beroende av UFC 315
Det är ännu oklart vad Makhachev väljer att göra härnäst. Om han beslutar sig för att lämna lättvikten, kan en titelmatch i weltervikt snabbt bli aktuell. Om Jack Della Maddalena vinner på UFC 315 öppnas ett möjligt möte med den nuvarande lättviktsmästaren. Skulle istället Belal Muhammad vinna och behålla titeln, kan Makhachevs kliv uppåt fördröjas.
Samtidigt har Ilia Topuria påbörjat sitt träningsläger inför ett troligt möte vid UFC 317. Det finns därför flera faktorer som påverkar Makhachevs nästa motståndare – både i lättvikt och weltervikt.
Avgör UFC:s nästa stjärnmatch
Islam Makhachev överväger att byta viktklass, och hans beslut kan påverka två viktdivisioner. Ian Machado Garry ser honom som ett hot mot hela welterviktseliten och är villig att möta honom. Samtidigt hänger nästa titelmatch på flera resultat framöver.
Vilken motståndare vill du se Islam Makhachev möta härnäst? Diskutera i kommentarerna!
