Den topprankade lättviktaren Arman Tsarukyan har hamnat mitt i ett växande narrativ i UFC – utan att ens ha en bokad match. Efter rykten om en backup-roll till stormötet mellan Justin Gaethje och Ilia Topuria gick Tsarukyan nyligen ut och dementerade uppgifterna. Samtidigt kliver Chael Sonnen in och reder ut hur systemet faktiskt fungerar – och varför situationen är mer komplex än den först verkar.
Sonnen: Backup är ett kontrakt – inte en intention
Det började med ett rykte som snabbt fick fäste: Tsarukyan skulle vara redo som backup om något händer i huvudmatchen. Men enligt Sonnen bygger den bilden på en missuppfattning.
– ”Det finns faktiskt ett kontrakt för en backup-fighter. Det innebär ekonomisk ersättning, men också saker du måste göra”, förklarar han.
Sonnen betonar att rollen är strikt reglerad inom UFC. En officiell backup-fighter måste:
- Skriva på ett specifikt avtal
- Vara på plats i värdstaden
- Genomföra medicinska tester och licensiering
Det handlar alltså inte om att ”stå redo” i största allmänhet – utan om att vara fullt integrerad i eventet, både logistiskt och juridiskt.
Han utvecklar resonemanget:
– ”Även om de inte annonserar en backup-fighter, så placerar de ofta en match i samma viktklass på kortet.”
Tsarukyan: ”Jag är inte backup”
Bara dagar efter att ryktet började spridas kom svaret från Tsarukyan själv.
– ”Nej, jag är inte backup. UFC har sagt det till mig.”
Han förtydligade att han:
- Inte har något kontrakt
- Inte planerar att resa till Washington DC
- Inte genomgår de formella processerna
Det innebär att han, strikt sett, inte uppfyller kriterierna för att vara backup-fighter.
Samtidigt öppnar han för en annan möjlighet:
– ”Jag kommer fortsätta träna. Jag kommer vara redo och hålla vikten nere.”
Det placerar honom i en ovanlig gråzon – där han inte är officiell backup, men i praktiken agerar som en.
Community: Är han redan redo för titel?
Tsarukyan är rankad etta men saknar match. Borde UFC ändå flyga in honom och göra honom till backup? Eller ska han gå direkt på titelchans? Vem vill du se möta vinnaren av Gaethje mot Topuria?
Läs våra mest lästa här:
- UFC White House – Topuria vs Tsarukyan klart – titelmatchen ombokad
- Demetrious Johnson: Tsarukyan riskerar låsa hela divisionen
- Daniel Cormier totalsågar Nate Diaz
- Nate Diaz jagar Jake Paul – pressar fram svar
- Eddie Hall sätter allt på spel – knockout eller kollaps
Sonnen ifrågasätter: ”Varför inte bara ta dit honom?”
Efter att ha förklarat systemet riktar Sonnen kritik mot hur situationen hanteras.
– ”Varför inte bara ge honom en biljett, fixa licensen och göra honom redo?” säger han.
Han pekar samtidigt på ett tydligt mönster i organisationen:
– ”Historiskt sett får backup-fightern ofta nästa chans.”
Det gör rollen strategiskt viktig – inte bara som säkerhetslösning, utan som en direkt väg till titelmatch.
”Den mest intressanta fightern just nu”
Parallellt med den sportsliga diskussionen lyfter Sonnen fram Tsarukyans växande profil.
– ”Han är den mest intressanta killen i MMA just nu.”
Han pekar på hur Tsarukyan:
- Tävlade flera gånger på kort tid
- Skapat viralt innehåll
- Byggt ett momentum utanför buren
Jämförelsen går till och med till Khabib Nurmagomedov – vars tidiga träningsbilder bidrog till att skapa en ikonisk aura.
Titelracet: Ett namn sticker ut
När fokus återgår till sporten blir bilden tydlig. Sonnen menar att det saknas självklara alternativ till nästa titelmatch.
– ”Jag har väldigt svårt att hitta ett namn som är mer logiskt.”
Alternativen har tydliga svagheter:
- Charles Oliveira innebär en ny rematch
- Rivaliteter, som med Paddy Pimblett, drar åt ett annat håll
- Andra namn saknar rätt position i rankingen
Det lämnar Tsarukyan i en unik position – trots att han inte är bokad.
En paradox i lättvikten
Tsarukyan är inte en officiell backup-fighter.
Han har inget kontrakt, ingen resa och ingen garanterad roll.
Men samtidigt:
- Han är rankad etta
- Han är aktiv och redo
- Han pekas ut som mest logiska titelutmanare
Det skapar en ovanlig situation i UFCs lättviktsdivision.
Och kanske är det just där Sonnen landar i sin analys:
Tsarukyan behöver inte vara backup. Han är redan nästa man.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
