En av de mest efterlängtade matcherna på Heroes FC 1 är mellan två bantamviktare vars stilar står i stark konstrast. MMAnytt talade med Martin Akhtar på Malmö Muay Thai inför hans match mot Emil Hartsner.
Sist Malmös Martin Akhtar (2-0) gästade buren var på Superior Challenge 8 framför en jublande hemmapublik på Malmö Arena. Hemmafavoriten tog emot spanjoren och BJJ-svartbältaren Lendro Gontijo (3-5). Trots en storslagen seger i en av galans mest underhållande matcher så har Akhtar gått vidare och fokuserat på framtiden.
”Den [matchen] gjorde inte så jävla mycket för mig. Jag fightas för att det är kul och jag tar de matcher som erbjuds, mer än så är det inte.”
För knappt två veckor sedan deltog Akhtar i en K-1-match i Frankrike, något som redan hade planerats även innan han fick sin tredje MMA-match bokad.
”Jag fick matchen typ en vecka innan jag fick erbjudandet att gå på Heroes, och då hade jag redan tackat ja till matchen, så det var svårt att hoppa av.”
Det var riskabelt att ta matchen och sedan tävla i MMA två veckor senare, men K-1-veteranen har tävlat länge, och var beredd att ta matchen på Heroes FC 1 oavsett vad som hände.
”Nej jag har gått…jag vet inte hur många matcher i thaiboxning, karate, kickboxning, men det värsta som hänt mig en gång, nej två gånger faktiskt, var att jag bröt min hand. Hade det hänt nu så hade jag inte sagt någonting, jag hade gått matchen ändå.”
Akhtar kommer att ställas mot den unge och lovande Emil Hartsner (3-0) på Halmstad Arena. Hartsner kommer från tre raka submissionvinster och har en meriterad bakgrund inom grappling. Den fightingstilen är en stark kontrast till Akhtars bakgrund inom K-1 och thaiboxning, men det är endast en vanlig dag på jobbet för den erfarne kampsportaren.
”Jag vet inte så mycket om Emil, men han har ju tre submissionvinster, jag är stående fighter, så för mig är det roligt att stå upp och slåss. Det var en av anledningarna till varför jag gick över till MMA, för att få stå och slåss med de här små handskarna där man kan pricka på ett helt annat sätt. Än så länge har jag inte fått möta en striker och Emil är ju inte det, så jag väntar mig en liknande match som mot [Leandro Gontijo] på Superior [Challenge 8]. I och med att jag fightas för att jag tycker det är roligt kan jag tycka det är lite tråkigt att möta en submissionkille, jag vill ju helst stå upp och utbyta slag, men det är ju en utmaning i det med så klart. Jag tar matcherna som erbjuds, så det är bara att gå upp och köra.”
Man känner av erfarenheten som Akhtar har. Han är självsäker, rutinerad och har tävlat länge. När jag sedan frågar honom vart han tror en vinst tar honom i MMA, med tanke på Hartsners uppgång, så bryr sig inte Malmö Muay Thai-fightern sig särskilt mycket om siffrorna på ens matchfacit.
”Matchen är matchen det spelar nog ingen roll om jag vinner eller förlorar, det kommer vara samma sak vilket som. Jag tycker det är för mycket snack här i MMA-välden ’Åh en förlust!’. Alla undviker alla för att man inte vill få en förlust, jag tycker det är så idiotiskt. Om man tar stående kampsport, där möter de bästa varandra, och även de bästa har kanske 20 förluster, men det betyder inte att de inte blivit bra matchade, jag tycker det är så idiotiskt att MMA-världen håller på så som den gör. Det blir roligare om bra möter bra, än att man ska möta tio lammoffer för att få en bra match, jag tycker det är löjligt.”
Malmöitens åsikt kring matchningar och matchfacit är en som delats både av vissa MMA-fans och utomstående från andra kampsporter. För att få ett djupare perspektiv kring ämnet frågar jag honom vad han tycker borde ändras.
”Inställningen hos promotorna och managerna, att de inte ska bara ska tänka på att skaffa lätta matcher till sina fighters, för att skapa ett snyggt record, för att i slutändan kunna tjäna bra pengar. Det blir som i boxningsvärlden, man går tio, femton matcher innan man går mot en bra fighter, jag tycker det är så idiotiskt. Det måste bli en annan inställning hos både promotors och managers, och kanske hos vissa fega fighters också.”
Samtalsämnet glider tillbaks till Akhtars match mot Hartsner på Heroes FC 1. Sist Malmö Muay Thai-fightern gick match var det mot en grappler, och på pappret blir Akhtars nästkommande match liknande. Även om Akhtar känner sig bekväm inför matchen kan hans längtan efter en match mot en striker inte döljas.
”Det är svårt att säga, jag har fortsatt att träna, och min tränar Malik Malawi, som är en grym fighter, antagligen europas bästa i 70-kilosklassen, han har ju bara fortsatt på samma spår hela tiden. Men jag väntar fortfarande på en promotor eller en organisation som kommer ge mig en fighter som vill stå upp och slåss. Så denna matchen är rolig för att det är två Malmöpågar mot varandra. Han är submissionkille så han kommer försöka dra ner mig till marken, och jag är en stående fighter. Även om jag kan hugga på marken också, som jag visade i min förra match, i alla fall försvaret. Jag hade kunnat låsa ut killen om jag hade känt för det, men jag kände att jag vill stå upp och slåss, det är det jag älskar.”
Enligt Akhtar så kommer hans erfarenhet inom kampsport var avgörande i denna matchen då han anser sig vara en mer rutinerad fighter, samt att han har en vilja som ännu inte brutits i någon match hittills.
”Jag har ett jävla hjärta när det gäller fighting alltså! Jag viker inte mig väldigt lätt, det ska krävas mycket för att jag ska ge upp och det har aldrig hänt. Emil är ganska ung, jag vet inte hur många matcher han än är så är fightingrutin enormt viktigt, och min rutin överväger hans.
”För min del är det bara att gå upp och slåss, det är inte så mycket tankar kring fightingplaner eller matchplaner eller vad man ska säga. Jag gissar att han är väl förberedd för detta är nog den största matchen i hans karriär och det är en skillnad mellan oss.. Om han vinner det här så är det ju stort som fan, för min del är det bara en match som vilken som helst. Jag har mött bättre, jag har gått större matcher. ”
I striker vs grappler-matcher brukar fightern veta precis hur han eller hon planerar att ta hem matchen. När jag frågar Akhtar om hur han tror matchen går så svarar han bestämt, och utan att tveka.
”[Jag vinner] med ett knä i huvudet,” förutspår Akhtar.
***
”Ett stort tack till alla mina träningskamrater på Malmö Muay Thai,
mina sponsorer Orcbite, MM sports, Tattoo inkarnation, Palmer Friskvård, Torsokliniken och ett jättestort tack till mina tränare Malik Malawi, Larry Lindwall, Mariusz Szoma Denderski, Rasmus Svensson och de grymma coacherna på Gripen Crossfit.”
