Bantamviktsmästaren Merab Dvalishvili försvarar titeln mot Cory Sandhagen på UFC 320 – men redan nu har han siktet inställt på Petr Yan. Georgiern vill gå en fjärde titelmatch innan 2025 är slut.
Bantamviktsmästaren Merab Dvalishvili är snart tillbaka i buren. På UFC 320, den 4 oktober 2025, ska han försvara titeln mot Cory Sandhagen. Det blir hans tredje titelförsvar bara i år – efter segrar mot Umar Nurmagomedov i januari (UFC 311) och Sean O’Malley i juni (UFC 316).
Men georgiern nöjer sig inte där. Redan nu har han blicken riktad mot ytterligare en match innan året är slut – och han vet vem han vill möta.
Vill gå en fjärde titelmatch under 2025
Trots ett intensivt år med flera matcher vill Dvalishvili hålla högt tempo. Han berättar att han planerar att be UFC om en ny titelmatch direkt efter UFC 320.
”Jag förbiser inte Cory Sandhagen. Det kommer att bli en tuff match. Men om Gud vill ska jag göra mitt bästa för att vinna den här matchen, och om jag vinner vill jag ha snabba bud och fajtas i december igen.”
Yan är förstavalet för Dvalishvili
Målet är om nästa motståndare är tydligt: Petr Yan. Den tidigare mästaren har radat upp tre raka vinster, senast mot Marcus McGhee i juli, och anses nu vara den självklara utmanaren.
”Jag kommer att be UFC om att ge mig en ny match i december eller november. Jag bryr mig inte. Petr Yan är den självklara utmanaren just nu. Han förtjänar det. Jag vill inte låta honom vänta för länge.”
Historik mellan Dvalishvili och Yan
De båda möttes senast i mars 2023, där Dvalishvili tog en klar seger. Trots vinsten beskriver han Yan som en av sina tuffaste motståndare hittills.
”I varje match har jag nya planer, men mot Petr Yan hade jag ingen plan. Jag kliade mig i huvudet och tänkte: Hur ska jag möta honom? Han har ett bra nedtagningsförsvar, han är en fantastisk anfallare och han är en riktig rackare.”
Riskfylld men historisk väg
Att gå fyra titelmatcher under ett år i bantamviktsdivisionen är extremt ovanligt. Men Dvalishvili verkar fast besluten att inte sakta ner. Först måste han ta sig förbi Sandhagen på UFC 320 – därefter kan en efterlängtad rematch mot Petr Yan vänta innan året är slut.
