Rousimar Palhares, nu under kontrakt med WSoF, jobbar för att lösa sina problem. Med en kaotisk tid bakom sig så ser han nu framåt och hoppas på att en dag bli mästare i den nya organisationen. I en intervju med MMAfighting så pratade han i dagarna om sin nuvarande situation och om hur han ser på framtiden inom sporten.
Rousimar Palhares (15-5) har som känt fått en andra chans av World Series of Fighting, efter att ha blivit avstängd från att tävla i UFC. Det var efter matchen mot Mike Pierce (17-6) på UFC Fight Night 29, som bägaren rann över för UFC och för stora delar av MMA-världen. Palhares höll i ett knälås flera sekunder efter att domaren tydligt visat att Pierce hade gett upp och fick ingripa fysiskt för att få Palhares att släppa greppet. Detta skapade starka reaktioner och UFC:s vd Dana White var den som offentliggjorde avstängningen av brasilianaren.
”He knew what he was doing that night,” sa White om situationen. ”Apparently, there was some talk where Mike Pierce said some bad things and everything else. There is no place for that in this sport. You don’t hold a leglock that long while the guy is tapping and you know he is tapping. Especially that’s what Palhares is known for — he’s the best in the world in leglocks,” fortsatte han. ”What he did was wrong and really despicable what he did. He won’t be back. He can go fight with another organization. We don’t put up with that stuff here.”
Palhares, nu alltså med WSoF, väntas göra debut i mars, dock har ingen motståndare utsetts. Incidenten med Pierce var inte första gången welterviktaren var inblandat i kontroverser, då han har vägrat släppa grepp förut. I dagarna uppgav han för MMAfighting att han nu jobbar för att något liknande inte ska hända igen.
”We’re working hard to make sure that it never happens again,” sa Palhares. ”I wasn’t focused and I didn’t realize that I was doing it. Now that I can see it, I hope I can work hard on that. We’re training the right way, fixing the issues. It’s perfect now. I never wanted to cause any harm to anyone, and I always believed I’d be able to find a new promotion to fight. I’m really happy that everything is back to normal in my life.”
Som sagt så har Palhares ännu inte en motståndare i organisationen, men rykten säger att tidigare UFC-fightern Jon Fitch (25-6-1), nu i WSoF, skulle kunna bli aktuell. Fitch själv har dock gått ut och sagt att han inte har något intresse av en match med brasilianaren. En annan möjlig motståndare är f.d Bellator-welterviktsmästaren Ben Askren (12-0), om denne skulle ansluta till organisationen. Palhares själv är inte orolig över att hitta en motståndare och hoppas även på en chans att ändra Fitch åsikter om honom.
”I’ll fight anyone,” sa han. ”I’m here, I’m ready. I’ve signed the contract and I’m happy to get back to the cage. I want to be back in the best shape of my life. I’ve found my weight class, and now I’ll be able to show everything I can do.” Om Fitch säger Palhares ”the only thing that bothered me is the fact that (Fitch) said he doesn’t like me, but I never did anything to him. He said things without knowing me. I hope I can show him who I really am so he’ll change his opinion about me. I have nothing against him.”
Managern Alex Davis, som inte håller med om UFC:s avstängning, hoppas nu på att 33-åring en dag blir mästare i WSoF.
”I’m really happy for the opportunity that Ray Sefo and Ali Abdel-Aziz gave him,” sa Davis. ”I’m sure he’ll do big fights at the WSOF. I still believe he didn’t deserve to get cut by the UFC. He would have become the welterweight champion there, and I’m sure he’ll become the WSOF champion.”
