Det är få som känner till just hur stressig och oklar svenska Pannie Kianzads Invictadebut varit. Faktumet är att det inte var bekräftat att hon skulle kunna gå match förrän igår. I en exklusiv intervju med MMAnytt detaljerar helsingborgaren situationen.
Beskedet att svenska Pannie ”Banzai” Kianzad (7-0) fått kontrakt med Invicta FC, världens största MMA-organisation för enbart kvinnor, kom som som ett välförtjänt glädjebesked för de flesta svenska fans. Kianzad är en av Europas högst rankade kvinnliga fighters och hon har lyckats hålla sig obesegrad trots att hon mött toppmotstånd som landsmannen Lina Akhtar Länsberg, nuvarande UFC-fightern Milana Dudieva och den stenhårda finskan Eeva Siiskonen.
När det sedan blev klart att Kianzad fått kontrakt med Invicta FC, detta efter att ha vunnit Cage Warriors kvinnliga bantamviktstitel efter en poängseger över Siiskonen, hurrade fansen över vad som kändes som en självklarhet för en av Europas mest lovande kvinnliga fighters. Vad de inte kände till var dock att Kianzads debut i Invicta nästan inte blev av på grund av visumproblem.
”Vi visste inte om vi skulle gå match förrän en timme sen”
Kianzad kunde igår berätta för MMAnytt att hon haft stora bekymmer med att säkra ett visum för att tävla i de Förenta Staterna, trots att hon är svensk medborgare. Det var så pass oklart att Kianzad så sent som förra veckan inte var säker på att hon skulle kunna gå match.
”Det många inte visste förutom mitt team och management var att vi hade stora visumproblem bara till en timme sedan,” berättade Kianzad för MMAnytt. ”Vi visste inte om vi skulle gå match förrän en timme sen. I drygt två veckor har detta varit mentalt stressande hur vi skulle fixa allt och vi anlände till Stockholm igår kväll för att förbereda oss för vårt ambassad möte idag. Det är ytterst sällan de ger visumet samma dag och har Graham Boylan, och mitt team att tacka för de. De tog mig igenom allt. Så vi körde från Malmö till Stockholm i hopp för att få visumet samma dag, väntade på en bänk i en konferens sal från 7 timmar i väntan på att kanske få ett samtal med goda nyheter från ambassaden. Halv fyra på eftermiddagen fick vi bra nyheter och fick flyga 19.50 jag tänkte när jag var på väg till Stockholm och ambassaden var att klarar jag detta visumskitet och kommer iväg så kommer jag göra mitt livs match. Detta ska bara gå.”
Intervjun genomfördes igår och i skrivande stund lär Kianzad vara framme i Las Vegas, Nevada för att imorgon genomföra invägningarna för matchen.
Vanligtvis hade sådant bekymmer kunnat påverka ens förberedelser markant. Att behöva hantera ett sådant problem så nära inpå match hade fått många fighters att tappa fokuset. Men ”Banzai” ser deteta tillfälliga hinder som något som endast hjälper henne då hon ser visumproblemet som något som i slutändan ger henne styrka.
”Jag är fullt förbered för min invägning och match så vad som än är jobbigt är vi förbereda på. Detta gör mig bara mer motiverad och jag är en väldigt beslutsam kvinna.”
På Invicta FC 13 ställs Kianzad mot australiensiskan Jessica-Rose Clark (5-1), en fighter som avslutat alla utom en av sina segrar. Svenskan är dock högre rankad, obesegrad, håller en titel i en av världens främsta organisationer och har mött mer meriterade fighters i helhet. Kianzad ser dock Clark som en värdig motståndare och förutspår en underhållande match mot australiensiskan.
”Jag tycker hon är en bra fighter som har mött duktiga tjejer, vi kommer göra en väldig bra match. Jag är redo för fajt och kommer vinna.”
”Jag är även väldigt stolt att få fightas på ett event med bara kvinnor.”
Clark har avslutat två matcher via T/KO samt två via submission. Hon kommer senast från en seger över den lovande fightern Rhiannon Thompson, och tränar på Integrated MMA tillsammans med UFC-fightern Ben Nguyen och ONE FC-profilen Chris Lokteff. Vad gäller övertag så ser dock Kianzad två områden där hon känner sig betydligt starkare än sin motståndare.
”Min kondition och teknik [är min största fördel i matchen]”
Kianzad har tävlat i många olika organisationer genom åren. Från Sydsveriges största organisation Trophy MMA till Sveriges största: Superior Challenge. Därefter i ryska Pro FC och senast i Europas största organisation: Cage Warriors.
Att tävla i Invicta FC medför dock extra prestige enligt Kianzad. Det är trots allt den allra högsta ligan enbart för kvinnliga fighters och många av världens bästa kvinnor är under kontrakt med organisationen. Fighters som titelhållarna Cris ”Cyborg” Justino och Herica Tiburcio, bägge försvarar deras respektive titlar på samma gala Kianzad går match under. Kianzad anser sig dock höra hemma bland de bästa.
”Jag har förtjänat min plats bland de bästa kvinnorna i världen och det ska jag bevisa. Jag är även väldigt stolt att få fightas på ett event med bara kvinnor.”
Kianzad möter Clark på Invicta FC 13 på torsdag. Starttider, matchkort och ytterligare information finner ni här på MMAnytt.
