Det var inte många som hade höga förväntningar, men nu ser det ut som att UFC 227: Dillashaw vs. Garbrandt 2 drog in förvånansvärt många pay-per-view-köpare – trots ett tämligen svagt matchkort i jämförelse med andra PPV-galor.
UFC offentliggör aldrig några officiella siffror, men insidern Dave Meltzer brukar ändå kunna göra hyfsat pricksäkra uppskattningar och i en artikel på MMA Fighting skriver han nu att omkring 300 000 i Nordamerika betalade PPV-priset på 64,99 dollar (ca. 599 kronor) för att se eventet. Detta stärks även av Google-siffrorna, som visat att ”UFC 227” söktes på över en miljon gånger den fjärde augusti.
UFC 227 drog alltså in ungefär lika många PPV-köpare som UFC 223: Khabib vs. Iaquinta i april tidigare i år – en gala som hade mycket större förväntningar på sig med ett mer stjärnspäckat matchkort.
Siffran 300 000 slår med andra ord mångas förväntningar med råge för UFC 227, som även drog in UFC:s största publik någonsin för en gala i Staples Center i Los Angeles – med fler åskådare på plats än det var under både UFC 60: Hughes vs. Gracie och UFC 184: Rousey vs. Zingano.
Så vad beror detta på? Det är inte en helt enkel fråga – men det finns vissa saker som kan vara delar av svaret.
UFC 227 bjöd på två titelmatcher, men flera studier har visat att huvudmatcher i allra högsta grad är avgörande för hur stark PPV-försäljningen blir och därmed kan man alltså dra slutsatsen att det främst var returmötet mellan bantamviktsmästaren TJ Dillashaw och den tidigare titelhållaren Cody Garbrandt som motiverade flest köpare. Det delade huvudeventet – Demetrious Johnson vs. Henry Cejudo 2 – påverkade sannolikt inte försäljningssiffran i särskilt stor utsträckning, även om Cejudos skrällvinst var den största nyheten efter galan.
UFC har länge sett en stor stjärnpotential i Garbrandt och marknadsfört honom lite mer än andra fighters – kanske kan detta visa varför. Detta var trots allt första gången vi fick se honom fightas i en huvudmatch på en PPV-gala. Tidigare har ”No Love” bara gått delade huvudmatcher på UFC 207 och UFC 217 med stjärnor som Ronda Rousey och Georges St-Pierre i huvudattraktionerna.
Vi vet också att rivalitet och skitsnack oftast säljer bra i denna sport, vilket knappast saknades mellan Dillashaw och Garbrandt.
En annan anledning till de förvånande siffrorna för UFC 227 kan vara den stora presskonferensen dagen innan. När UFC:s största match hittills – Khabib Nurmagomedov vs. Conor McGregor – blev officiell likväl som stjärnan Nate Diaz comeback, så riktades förstås ovanligt mycket mainstream-uppmärksamhet mot UFC i nära samband med galan.
Under 2018 har vi sett en trend av relativt låga PPV-siffror i UFC, jämfört med tidigare år. UFC 225 Whittaker vs. Romero 2 uppskattades dra in 250 000 PPV-tittare, medan siffran för UFC 226: Miocic vs. Cormier uppskattades ligga på strax under 400 000. Om mindre än två månader väntas organisationen å andra sidan slå alla tidigare rekord när UFC 229: Khabib vs. McGregor går av stapeln i T-Mobile Arena i Las Vegas.
