Henry Cejudo behövde bara 36 sekunder för att få revansch på Merab Dvalishvili när RAF 12 avgjordes i Rocket Arena i Cleveland. Den olympiske mästaren avslutade huvudmatchen med en pin och tog därmed RAF lightweight crossover-titel. Kvällen bjöd också på segrar för Jordan Burroughs och Gable Steveson, medan Max McEnelly stod för en av galans största skrällar mot Bo Nickal.
RAF 12 byggdes kring en returmatch som redan hunnit bli personlig. Merab Dvalishvili hade besegrat Henry Cejudo med 11–8 vid RAF Georgia den 11 juli och därmed gjort något som få väntat sig: slagit en olympisk guldmedaljör på brottningsmattan. En månad senare fick Cejudo en ny chans.
Den här gången hann matchen knappt börja.
Cejudo exploderade fram direkt, fick fyra poäng på ett kast inom de första 30 sekunderna och fångade därefter Dvalishvilis högra arm. När georgiern pressades ned mot mattan kom avgörandet. 36 sekunder efter start var revanschen klar och RAF lightweight crossover-titel hade bytt ägare.
RAF 12 – fullständiga resultat
| Match | Resultat |
|---|---|
| Henry Cejudo vs. Merab Dvalishvili | Henry Cejudo vann via pin – 0:36 |
| Jordan Burroughs vs. Sean Brady | Jordan Burroughs vann via teknisk överlägsenhet – 11–0 |
| Gable Steveson vs. Anthony Cassioppi | Gable Steveson vann på poäng – 6–0 |
| Kennedy Blades vs. Reese Larramendy | Kennedy Blades vann via teknisk överlägsenhet – 11–0 |
| Max McEnelly vs. Bo Nickal | Max McEnelly vann på poäng – 3–2 |
| Jason Nolf vs. Evan Wick | Jason Nolf vann via teknisk överlägsenhet – 11–1 |
| Jesse Mendez vs. Vladimir Khinchegashvili | Jesse Mendez vann på poäng – 7–2 |
| David Carr vs. Tajmuraz Salkazanov | David Carr vann på poäng – 5–4 |
| Johnni DiJulius vs. Asu Almabayev | Johnni DiJulius vann via teknisk överlägsenhet – 10–0 |
| Kadik vs. Will Lewan | Kadik vann efter skada |
| Tyron Woodley vs. Joaquin Buckley | Tyron Woodley vann på poäng – 14–8 |
| Masanosuke Ono vs. Ben Davino | Masanosuke Ono vann på poäng – 4–0 |
Henry Cejudo fick revanschen på 36 sekunder
Bakgrunden gjorde huvudmatchens snabba slut desto mer anmärkningsvärt. Cejudo hade inte lyckats besegra Dvalishvili när de möttes i UFC 2024 och fick ännu en motgång när georgiern slog honom i deras första RAF-möte. Inför returen hade Dvalishvili själv beskrivit hur Cejudo fortsatt efterfråga ytterligare en match.
När möjligheten väl kom såg den tidigare UFC-mästaren inte ut att vilja lämna någonting åt domarna.
Det första kastet förändrade omedelbart matchbilden. Dvalishvili, vars intensitet och fysik hade burit honom till den första segern, hann aldrig arbeta sig in i mötet. Cejudos grepp om armen och kontrollen därefter gav honom den pin han sökte och avslutade en match som på förhand var tänkt att bli kvällens stora kraftmätning.
Segern ger också rivaliteten ett nytt läge. Dvalishvili vann den första RAF-matchen. Cejudo vann returen, och gjorde det på ett sätt som knappast lämnar utrymme för diskussion om vem som var bäst den här kvällen.
Jordan Burroughs körde över Sean Brady
Jordan Burroughs gjorde sin första tävlingsmatch i brottning på två år och fick Sean Brady på andra sidan mattan. UFC topprankade welterviktare kom med stark grapplingbakgrund, men steget över till att möta en olympisk mästare på dennes hemmaplan blev brutalt.
Burroughs vann med 11–0 via teknisk överlägsenhet och behövde aldrig släppa kontrollen över matchen. Framträdandet var det första i ett planerat avtal över tre RAF-matcher, och nästa uppgift väntar redan den 5 september mot Magomed Kurbanaliev vid ett RAF-evenemang i Ryssland.
För Brady blev mötet en påminnelse om skillnaden mellan att vara en av MMA-världens starkaste brottare och att möta en av sin generations främsta rena fristilsbrottare.
Gable Steveson höll nollan
Gable Steveson behövde ingen spektakulär avslutning för att kontrollera Anthony Cassioppi. Den olympiske mästaren tog de poäng som erbjöds, gav nästan ingenting tillbaka och vann med 6–0.
Resultatet förlängde hans obesegrade svit mot den långvarige rivalen. För Steveson, som också är en UFC-prospect i tungvikt, blev RAF 12 ännu en möjlighet att visa hur svårt hans brottningsspel är att lösa även för motståndare som känner honom väl.
Bo Nickal föll i kvällens stora skräll
En av galans mest uppmärksammade matcher slutade betydligt jämnare. Bo Nickal, själv en av de mest meriterade brottarna som gått över till UFC, ställdes mot Max McEnelly och hamnade i en tät poängmatch.
McEnelly vann med 3–2.
Det blev en av RAF 12 tydligaste generationsmarkeringar. Nickals namn och bakgrund gjorde honom till en naturlig referenspunkt för crossover-formatet, men McEnelly lyckades hålla matchen där varje enskild poäng fick maximal betydelse och lämnade Cleveland med kvällens kanske mest oväntade resultat.
Flera mästare levererade
Kennedy Blades försvarade sin position genom att dominera Reese Larramendy och vinna med 11–0 via teknisk överlägsenhet. Jason Nolf tog hand om Evan Wick med 11–1, medan David Carr besegrade Tajmuraz Salkazanov med knappa 5–4.
Johnni DiJulius stod för ännu en ensidig prestation när UFC-flugviktaren Asu Almabayev besegrades med 10–0. Tyron Woodley fick samtidigt lämna RAF 12 med en seger efter att ha slagit Joaquin Buckley med 14–8 i ett av kortets tydligaste MMA-mot-MMA-möten på brottningsmattan.
När kvällen var över hade RAF 12 fått både de väntade uppvisningarna och resultaten som förändrade berättelserna kring flera av galans största namn. Burroughs såg fortfarande ut som Burroughs. Steveson gav nästan ingenting ifrån sig. Nickal blev överraskad.
Och längst upp på kortet behövde Henry Cejudo bara 36 sekunder för att få den revansch han hade väntat på.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
