Det är en ovanlig situation att en nyligen krönt mästare i UFC faktiskt förlorat en av sina senaste fighter. Vanligtvis krävs en längre tid utan förluster för att förtjäna en titelmatch, men då Khabib ”The Eagle” Nurmagomedov som, egentligen skulle fått nästa titelmatch, var skadad så klev Rafael Dos Anjos, den senaste motståndaren han besegrade, in istället och mötte mästaren Anthony Pettis vid UFC 185. En bragdartad insats följde och nu berättar Dos Anjos vilka förändringar han tänker göra ifall Nurmagomedov blir hans nästa utmanare.
Rafael Dos Anjos (24-7), som är UFC:s nye lättviktsmästare, pratade nyligen med reportar i sitt hemland, Brasilien. Han diskuterade bland annat hur han ser på en eventuell rematch mot den obesegrade ryssen Khabib ”The Eagle” Nurmagomedov (22-0), som han förlorade mot via enhälligt domarbeslut vid UFC on Fox: Werdum vs. Browne , för cirka ett år sedan. ”He’s a tough guy, but I fought again 45 days after facing him. I was calling my manager ten minutes after the fight and asking to fight again. ‘If someone gets hurt next week, I want to fight’. He didn’t hurt me. He just held me down and killed my game. It was basically a grappling match. He has a strong game close to the fence. Not chasing him maybe is a good strategy”.
Det dröjde inte länge förrän Dos Anjos klev in i buren igen efter sin fight mot Nurmagomedov, mindre än två månader och efter att hu vunnit den matchen har han nu påbörjat en imponerande vinstrad mot stora namn i divisionen som Nate Diaz, Benson ”Smooth” Henderson och inte minst mot Anthony ”Showtime” Pettis . Förlusten mot Khabib är hans enda nederlag på Dos Anjos sista 10 fighter så han vill utan tvekan ha revansch: ”No excuse, he was better that night. I was under pressure, I had issues before that fight, but he was better. Next time, the fight will be different. I only lost one of my last 10 fights. I want to clear that up”.
Redo för titelförsvar om ett halvår
Vid UFC 187 avgörs vem som blir Dos Anjos förste utmanare till bältet och oavsett blir det en man han redan delat oktagonen med. Antingen blir det Khabib Nurmagomedov eller Donald ”Cowboy” Cerrone (27-6-1), som Dos Anjos vann över i augusti 2013. Det kommer dock dröja lite innan lättviktsmästaren kan återvända till sporten då han ådrog sig en knäskada innan UFC 185. 6 månader är vad han siktar på att det tar. ”I would love to fight in Brazil, but the UFC makes the call. We have to see their schedule, see if it’s going to work. When my knee and foot are better, I will be available to fight. I believe I will be cleared to train hard in three months, and then I will need at least three months to get ready for a title fight”.
Han berättar även om sin relation till själva bältet och att han tänker arbeta ännu hårdare för att förbli mästare i en väldigt stark division. ”It’s pretty cool. The belt is a dream and I carry it with me all the time. My wife jokes that she’s jealous about the belt. It’s a dream come true, but it’s only the beginning. I always trained hard in my life to win the title, and I will train twice as hard to stay at the top. I work hard, train hard, because the challenges will be bigger now. I will be ready for everything”.
