Efter ett uttalande om konflikten i Gaza av den israeliske UFC-fightern Noad Lahat har organisationens enda palestinsk-amerikan levererat hård kritik.
Den pågående konflikten i Gaza sker knappast obemärkt, även inom en internationell sport som MMA. Efter att ha slagit Steven Siler via domslut på UFC on FOX 12 tillfrågades israelen Noad ”Neo” Lahat (8-1) om situationen i sin hemregion, där han har tjänstgjort i den israeliske militären. Lahat berättade att han skulle återvända till tjänst, och menade att det inte skulle finnas ett hem om han inte återvände. Situationen är känslig och med tanke på de palestinska civila som dödats under de senaste konflikterna var det ett kontroversiellt uttalande.
Kontroverserna fortsatte när han gav ännu ett kontroversiellt uttalande i en nyligt genomförd intervju.
”You can’t achieve peace without being ready for war,” sa Lahat till Bleacherreport. ”If people are attacking you and they’re not going to stop until you’ re dead, then you have to go and fight. There’s no other way.”
Palestinaättlingen Ramsey Nijem (9-4), som nyligen inkasserade en knockoutvinst över Beneil Dariush på UFCs senaste gala i Abu Dhabi, riktade skarp kritik mot Lahat efter det uttalandet. I en intervju med Arabs MMA berättade Nijem att han anser Israelens uttalande vara ett sätt att skapa uppmärksamhet.
”I think Noad Lahat knows he doesn’t belong in the UFC. He is 1-1 with a bullshit win in his home town. He used the whole army thing as a way to make himself relevant because his fighting wouldn’t. He can’t handle a fair fight. If he really wanted to make a difference he would have used his platform to promote peace instead of painting a picture of the evil Palestinians he has to stop”
Det är inte särskilt ofta politik blandas in i intervjuer med UFC-fighters, men i detta fallet har Lahats uttalande väckt starka reaktioner. Nijem är härnäst inbokad för att möta brassen Carlos Diego Ferreira på UFC 177 i Kalifornien den 29.e augusti.
