Nu är det inte långt kvar innan UFC anordnar sitt första event i Hidalgo, Texas. I helgens huvudkort hittar vi massor av spännande matchningar som kan komma att bjuda på minnesvärda ronder som antingen kommer hjälpa dem mot toppen eller knuffa tillbaka dem ett snäpp. Ta en närmare titt på vilka fighters som vi tror tar hem vinsterna.
Lättvikt
Kvällens huvudmatch har all potential att bjuda på några minnesvärda ronder med stor chans på avslut. #7-rankade Dustin ”The Diamond” Poirier (20-4) tar sig an #10 Michael Johnson (16-10) och båda har mycket att vinna och förlora.
Poirier har sett lysande ut sedan han återvände till lättvikt efter sin KO-förlust mot Conor McGregor. Att slippa gå igenom ansträngande viktnedgångar har gjort att Poirier kunnat fokusera helhjärtat på sin träning och det har gett resultat. Av sina fyra raka vinster har han avslutat tre av dem, alla i första ronden.
Poirier förmåga att avsluta matchen kommer att vara en spännande faktor som kommer hänga över mötet med Johnson. Dock har Johnson bevisat att han är svår att knocka och det bevisade han sist när han gick tre ronder mot Nate Diaz.
Båda slagskämparna har bra kondition, teknik, järnvilja och motivation. Det bådar inför en spännande matchning som ärligt talat kan gå hur som helst. I slutändan tror jag att det kommer falla på vem som har mest vilja att kämpa sig igenom de senare ronderna och där har Johnson en fördel i och med att han gått igenom fler krig.
Dustin kommer ha sin största chans i första ronderna men klarar Johnson att upprätthålla sitt matchfacit, som ännu inte innehåller en enda KO-förlust, så kommer han sakta men säkert att bryta ned ”The Diamond”.
Vinnare: Michael Johnson via TKO, rond 3.
Mellanvikt
Det har varit mycket prat mellan Derek Brunson (15-3) och Uriah Hall (12-6) där Brunson bland annat insinuerat att Hall sysslat med doping. De allvarliga anklagelserna kommer att sätta en härlig twist på kvällens delade huvudmatch där Hall säkerligen kommer vilja avsluta matchen med ett utropstecken.
Hall är känd för att antingen bjuda på förstklassig underhållning eller få en att besviket skaka på huvudet. Förhoppningsvis har rivaliteten mellan de två slagskämparna gjort att Hall tar med sig sina bästa vapen i form av spektakulära sparkar och slag.
Han kommer dock ha händerna fulla med Brunson som än så länge har sex vinster och endast en förlust inom UFC. Brunson har gång på gång visat att han har färdigheterna som krävs för att ta sig ända till toppen och har tagit hem imponerande vinster över både tekniska fighters som Lorenz Larkin och mot submission-fighters som Roan Carneiro.
I slutändan tror jag att Brunsons stil inte kommer tillåta Hall använda ytorna till sin fördel och Hall kommer att få arbeta väldigt defensivt. Brunsons urkraft kommer slutligen att hitta hem och markera Halls andra KO-förlust sedan 2010.
Vinnare: Derek Brunson via KO, rond 1
Lättvikt
Den före detta WSOF-fjäderviktsmästaren Rick Glenn (18-3-1) gör sin debut när han ersätter Abel Trujillo och gör sin UFC-debut mot #15-rankade Evan Dunham (17-6).
UFC-veteranen Dunham har vunnit sina tre senaste matcher mot Rodrigo Damm, Ross Pearson samt Joe Lauzon och kommer bli en mycket tuff matchning för Glenn.
Glenn har dock själv tre raka segrar i bagaget men mot mycket mindre erfarna slagskämpar i mindre organisationer.
Jag har svårt att se att Glenn tar sig ur matchen med näven höjd i vädret, istället kommer han att på riktigt känna av den nivå han kommer behöva hålla sig på för att inte mista sitt nyvunna kontrakt.
Det kommer bli tre riktigt långa ronder för Glenn som förhoppningsvis efter detta får en match där han kan visa upp sin talang, annars blir han inte långlivad i organisationen.
Vinnare: Evan Dunham via domslut
Weltervikt
Roan Carneiros (20-10) match mot Kenny Robertson (15-4) kommer markera brasilianarens tredje UFC-match och Robertsons åttonde. Carneiro har visat sig vas på mattan och trots att Robertson själv har sex submission-vinster tror jag inte han kommer att kunna mäta sig med brasilianaren.
Vad som talar för Robertson är hans förmåga att avsluta matcher via KO/TKO. Nära på hälften av Robertsons vinster har han avslutat med hjälp av sina nävar och klarar han av att hitta Carneiros haka kan det mycket väl sluta på samma sätt som när brasilianaren mötte Brunson i sin senaste match.
Dock tror jag att Carneiro kommer att tävla intelligent och ta ned matchen på mattan tidigt. Efter en tuff första rond kommer brasilianaren att överväldiga Robertson och tillslut lyckas slinka in armen under hakan.
Vinnare: Roan Carneiro via submission, rond 2.
Lättvikt
Chris Wade vs. Islam Makhachev är en spännande matchning som kan sluta hur som helst. Båda slagskämparna är ute efter att hämnas varsin förlust som föranleddes av långa vinstsviter.
Wade må ha lite mer erfarenhet i UFC men Makhachev bevisade i sin UFC-debut mot Leo Kuntz att hans grappling och nedtagningar är av förstaklass. Vi kommer säkerligen få se Dagestans-födda Makhachev tidigt försöka få ned matchen på mattan och ta musten ur Wade.
Wade är dock både stark och har tidigare tävlat i en högre viktklass, en erfarenhet som kan komma att vara avgörande när Makhachev försöker sig på sina nedtagningar.
Jag tror att vi kommer se en explosiv första rond och två senare ronder som kommer domineras av Makhachev på mattan.
Vinnare: Islam Makhachev via domslut.
Fjädervikt
Chas Skelly (15-2) och Maximo Blanco (12-7-1) kommer att köra igång helgens huvudkort och likt Wade och Makhachev är de båda slagskämparna ute efter att hämnas varsin förlust.
Skelly är den något längre fighter och har en gedigen bakgrund inom brottning. Trots att han förlorade sin senaste match mot Darren Elkins visade Skelly stor kämparglöd och det tror jag kommer bli avgörande i matchen mot Blanco.
Venezuelanska Blanco kan förvänta sig en högt tempo med mycket brottning och submission-försök från Skelly, inget nytt där. Precis som i nästa match mellan Wade och Makhachev tror jag att Blanco kommer duka under det konstanta trycket som Skelly är känd för.
Skulle Blanco inte lyckas avsluta tidigt, vilket han gjort under åtta av sina tolv vinster, så kommer matchen att vändas till Skellys fördel.
Det kommer bli väldigt intressant att se en nytänd Skelly återvända till buren efter sin senaste förlust. När han är i högform är det få som kan mäta sig med honom.
Vinnare: Chas Skelly via domslut
Hur ser era tips ut?
Foto: Josh Hedges/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images
