Inför nattens UFC Fight Night 96: Lineker vs. Dodson är det nu dags att ta en titt på underkortet och tippa vinnarna!
Lätt tungvikt
I underkortets sista match är det dags för Superior Challenge-mästaren Joachim Christensen (13-3) att göra sin UFC-debut mot obesegrade Luis Henrique da Silva (11-0).
Den danske lätt tungviktaren har imponerat på senaste tiden med fem raka vinster. Han möter dock en riktigt farlig brasilianaren som har avslutat alla sina elva matcher via T/KO.
Med tanke på att Henrique går ut hårt från start gäller det för Christensen att rida ut stormen och han lär bli vara den starkare fightern i de senare ronderna. Dansken är den mer kompletta fightern och om han lyckas undvika en tidig knockoutförlust lär han kunna säkra vinsten via domslut.
Det blir jämn och kämpigt stundvis, men jag tror han klarar det.
Vinnare: Joachim Christensen via domslut.
Catchvikt (148,5 lbs)
Efter att Brian Ortega (11-0, 1 NC) tvingades dra sig ur matchen mot Hacran Dias (23-4-1) så tog Andre Fili (15-4) chansen att hoppa in mot topp 15-motstånd. Det blir dock en tuff utmaning han ställs inför.
Fili är som bäst när han får hålla avståndet och använda sin striking, men Dias, som missade vikten, är en stor fjäderviktare som är duktig på att täcka avståndet och ”grinda ut” sina motståndare. Vidare är Dias en duktig grappler, något Fili har haft svårt att hantera tidigare.
Det säkraste bettet vore förmodligen att sätta Dias som vinnare via domslut, men jag misstänker att han efter en relitivt seg och tråkig start lyckas trötta ut Fili och få till ett avslut på markeen i den sista ronden.
Vinnare: Hacran Dias via submission.
Tungvikt
Tungviktaren Walt Harris (8-4) fick kämpa länge innan han tillslut kammade hem sin första vinst i UFC. Nu ställs han mot dagestaniern Shamil Abdurakhimov (16-3) i sin femte match i organisationen.
Harris är den som är nederlagstippad hos oddsmakarna, vilket kanske inte är så konstigt vid första anblick. Han har en underdog-känsla över sig, men man får heller inte glömma att det var tre tuffa motståndare han förlorade mot i början av sin UFC-karriär och när han senast återvände efter nästan ett och ett halvt års frånvaro såg han bättre ut än någonsin.
Abdurakhimov har inte imponerat alltför mycket och jag tror nog Harris tar hem detta med en ännu tidig knockout. Amerikanen verkar ha tränat riktigt målmedvetet under sin tid borta från buren och vi såg vad han var kapabel till senast.
Vinnare: Walt Harris via T/KO, rond 1.
Weltervikt
I ett klassiskt ”striker vs. grappler”-möte ställs japanen Keita Nakamura (32-7-2, 1 NC) mot den brasilianska welterviktaren Elizeu Zaleski dos Santos (15-4).
Bägge fighters är helt klart kapabla att hantera matchen i flera områden, men det är tydligt var de känner sig som bekvämast. Zaleski är en tuff striker som lär gå ut hårt från start, men Nakamura är samtidigt riktigt vass på mattan med en hel del erfarenhet
Detta är en jämn matchning och det hänger helt på vem som får igenom sin gameplan bäst. Nakamura har dock sett väldigt imponerande ut på senare tid och jag känner att han är den som har flest verktyg. Japanen lär kunna anpassa sig bättre under matchens gång och när han väl hamnar i en bra position får han nog till avslutet på mattan.
Vinnare: Keita Nakamura via submission, rond 2.
Mellanvikt
Den tidigare Strikeforce-mästaren Nate Marquardt (34-16-2) har haft det tufft på sistone, och med ett matchfacit på 2-5 sedan återkomsten till UFC är det viktigt att han vinner nu för att säkra en fortsatt anställning.
Han får dock en betydligt snällare matchning denna gång, då han ställs mot Tamdan McCrory (14-4).
McCrory är en hyfsat komplett fighter med power liksom goda färdigheter i grapplingen. Marquardt lär dock ligga på en annan nivå i de flesta avseenden och jag har svårt att se McCrory gå segrande.
Det jag tror är att Marquardt blir för tuff för honom redan i strikingen.
Vinnare: Nate Marquardt via T/KO.
Lätt tungvikt
I en jämn match ställs två härdhänta lätt tungviktare mot varandra, då amerikanen Jonathan Wilson (7-1) gör upp mot rumänen Ion Cutelaba (11-2, 1 NC).
Cutelaba är rätt tydlig oddsfavorit, men detta är en sådan match som kan gå hur som helst beroende på vem som träffar först och hårdast.
Wilson har redan en vinst i UFC, men den största skillnaden mellan herrarna är att Cutelaba har visat upp hyfsat goda färdigheter även på marken med två vinster via omoplata. Med en tillräckligt god gameplan kan han lyckas utnyttja det försprånget mot Wilson.
Vinnare: Ion Cutelaba via submission, rond 1.
Tungvikt
Lookin’ for a fight-talangen Cody East (12-2) såg bra ut inledningsvis i sin UFC-debut, innan han blev avslutad i den första ronden. Nu ställs han mot Curtis Blaydes (5-1) i en match där förloraren mycket väl kan tvingas lämna organisationen.
Balydes är en kraftful striker som har storleksövertaget. Även han förlorade sin UFC-debut men mot betydligt tuffare motstånd, och jag misstänker att han blir en för svår utmaning för East.
Ju längre matchen går kommer East gynnas, men jag tror inte att han kommer ur första ronden här.
Vinnare: Curtis Blaydes via T/KO, rond 1.
Kvinnlig bantamvikt
Amerikanskan Kelly Faszholz (3-1) kastades ut i hetluften tidigt i karriären och förlorade senast sin UFC-debut efter en tuff match. Nu ställs mot den obesegrade brasilianskan Ketlen Vieira (6-0), som gör sitt första framträdande för organisationen.
Vieira har sett lysande ut hittills i karriären och har även hunnit samla på sig lite nyttig erfarenhet innan hon nu kliver upp i sportens finrum. Faszholz är duktig på marken men det är Vieira också. Brasilianskan har även hunnit bli mer komplett och hon lär ha tillräckligt många verktyg i lådan för att lyckas kamma hem en poängvinst efter full tid.
Vinnare: Ketlen Vieira via domslut.
Hur ser era tips ut?
Foto: Alex Wayne
