På UFC 314 kommer Alexander Volkanovski försöka sätta stopp för sin förlustsvit på två matcher. Nästa helg går han sin tionde raka titelmatch, på andra sidan oktagonen kommer Diego Lopes stå.
Alexander Volkanovski har chansen att vända på dåliga trenden och återta sitt bälte
Fjäderviktens högst rankade utmanare tar emot den trean i divisionen. Detta efter att mästaren Ilia Topuria lämnade sitt bälte för att gå upp i lättvikt.
Volkanovski har förlorat sina två senaste matcher, båda via knockout. I hans andra försök på att vinna lättviktstiteln, blev han stoppad av Islam Makhachev i första ronden. När han sedan gick tillbaka till fjädervikten för att försvara sitt bälte, blev han knockad av Topuria i andra ronden. Det blev den första gången australiensaren någonsin förlorade i fjädervikt. Nu, över ett år senare, har han fått chansen att bevisa att han fortfarande är en av UFC:s främsta. Någon som är säker på att forne mästarens tur kommer att vända är Robert Whittaker.
Robert Whittaker tror på australiensaren
Volkanovskis ålder och senare matchfacit har fått många att tro att han är nära pensionen. 36-åringen tar sig an den 30 år gamla Diego Lopes som har vunnit fem raka matcher. Veteranen och forne mästaren är däremot favoriten att vinna huvudmatchen som går av stapeln den trettonde april. Whittaker håller med bettingsidorna i att australiensaren ska vara favorit och han ser framför sig hur Volkanovski ska återta sitt bälte.
”Volks färdigheter är på toppnivå. Jag kan se honom sparka mot vaden, göra sin genomtrampande vänsterhand. Jag kan se honom pressa tillbaka Diego, gå ner för nedtagningar mot buren. Han slutade använda det lika mycket när han blev mästare, förutom mot folk som Yair [Rodriguez]… men han brottades mycket i början av sin karriär och använde det med stor framgång. Så jag tror att vi kommer få se en mångsidig Volk med färdigheter i världsklass, och att vi får ännu en mästare i Australien,” sa Whittaker i sin MMArcade-podcast.
”Den stora frågan är vilken version av Volk vi kommer få se i oktagonen den kvällen”
Ett stort misstag många har pekat ut är att Volkanovski inte har vilat tillräckligt mellan sina matcher. Han bokade andra matchen mot Makhachev på kort varsel och blev knockad i första ronden. Han klev sedan in i buren med Topuria fyra månader efter knockouten. Nu har han väntat i över ett år för att kliva in i oktagonen igen. Whittaker menar att vi har sett olika versioner av Volkanovski i buren.
”Jag tror att den stora frågan är vilken version av Volk vi kommer få se i oktagonen den kvällen, på UFC 314?” sa Whittaker. ”Alla pratade redan om hans förluster mot Makhachev, knockouten, och sen var det tillbaka till knockouten mot Topuria, tillbaka till hans ålder – och som MMA-fans brukar göra, så fort han förlorade började de slänga runt hans ålder och kalla honom slut, vilket är det dummaste jag någonsin hört. MMA-fans är både de bästa och sämsta av oss människor, det är verkligen så.”
Kommer Volkanovski bli mästare igen?
Whittaker undrar om vilken version av Volkanovski vi kommer att få se på UFC 314. Han menar att den Volkanovski som var i buren den första matchen mot Makhachev, hade slagit Lopes. Vilken Volkanovski kommer vi få se nästa helg? Tror du att han kommer att återta sitt bälte?
