Det verkar som att konflikten mellan Khalil Rountree och Sean Strickland har löst sig – åtminstone från Rountrees perspektiv. Rountree (14-5 MMA, 9-5 UFC) går in i buren för att utmana lättviktsmästaren Alex Pereira (11-2 MMA, 8-1 UFC) i helgens huvudmatch på UFC 307, som äger rum i Delta Center i Salt Lake City.
Strickland är också i Salt Lake City för att hjälpa Pereira att förbereda sig inför matchen mot Rountree. Strickland och Rountrees relation har aldrig varit särskilt vänskaplig. Konflikten började redan 2022, när Strickland kritiserade Rountree för att ha gråtit under en intervju efter en match. Rountree avfärdade då kommentarerna och påstod att han inte ens kände till vem han var.
Rountree hävdar att han fått en ursäkt
Nyligen har Rountree berättat att Strickland faktiskt tog kontakt med honom för några månader sedan för att be om ursäkt.
“Ärligt talat, min senaste interaktion med Sean Strickland var på UFC prestationsinstitut. Det var dagen efter att Dan Ige gick in för en match med bara tre eller fyra timmars varsel,” förklarade Rountree under UFC 307 mediedag. “Plötsligt kom Sean fram till mig och sa: ‘Khalil, jag ber om ursäkt. Jag är en idiot. Jag gillar faktiskt dig. Jag tycker du är liberal, men jag respekterar dig’ eller något liknande.”
Strickland vill inte gräva ner stridsyxan
Rountree tog det som ett tecken på att de kunde lägga sitt gräl bakom sig.
“Jag kände att han ville göra fred, som att han ville klargöra att vi inte har något verkligt problem. Jag lämnade det där och tänkte att allt prat är just det – prat. Jag är inte orolig för vad han säger.”
Trots detta har Strickland återigen gett sig på Rountree och kallat honom en ”liberal k*ck beta man” och anklagat honom för att tillhöra en sekt. Han verkar ha svårt att hålla sig borta från att komma med kritiska kommentarer om Rountree.
Strickland, å sin sida, ser ut att få sin önskan uppfylld om en titelmatch mot UFC mellanviktsmästare Dricus Du Plessis, som besegrade honom med delat beslut i deras första möte i januari. Det blir intressant att se hur denna rivalitet utvecklar sig när de båda fighterserna står inför stora matcher. Kommer Rountree att kunna lämna all drama bakom sig när han går in för att utmana Pereira, eller kommer Stricklands ord fortfarande att eka i hans sinne när klockan tickar ner till matchstart?
