Trots att de inom fem dagar kommer att stiga in i buren för att göra upp om welterviktsbältet så är Tyron Woodley och Stephen Thompson överens om vad som gäller om Georges St-Pierre väljer att göra comeback.
Den regerande welterviktsmästaren Tyron Woodley står inför sitt första titelförsvar sedan han knockade Robbie Lawler under UFC 201 den 30 juli.
Han kommer att möta den publikinfriande karate-fightern Stephen Thompson som har lyckats samlat ihop en imponerande vinstsvit på sju raka mot namn som Rory MacDonald, Johny Hendricks och Jake Ellenberger.
Trots att deras stundande match har skapat osämja mellan de båda slagskämparna så är de överens som en sak: om Georges St-Pierre någonsin gör en comeback så förtjänar han att få en omedelbar titelmatch.
”We don’t know what’s going on with Georges,” sade Woodley under en presskonferens. ”It sounds like he wants to fight. It sounds like there are things that are keeping him out of fighting, and that’s where it’s at. Our game, mixed martial arts, is one part entertainment and one part sport. So from a sport standpoint, it would make sense for Demian Maia to fight the winner of this fight.”
”But from an entertainment standpoint, and I guess you could say sport as well because [St-Pierre] left as the champion — he’s the greatest welterweight of all-time — and if he comes back, I think as a gesture of respect, I don’t think he should have to fight one or two fights. I think he should come right in and fight for the title. When I was getting ready to fight Robbie (Lawler), it was known that, ‘hey, Georges might come back, so if Georges comes back and you don’t have this fight, then he’s going to jump you.’ And I knew that and I was okay with that, so I don’t think that should change for anybody. I think everybody should be understanding of that.”
Woodley poängterar ut att det vore det vettigt för sporten att låta Demian Maia slåss om bältet härnäst men att det ur ett underhållningsperspektiv vore en respektfull gest att ge chansen till St-Pierre. Brasilianaren Maia har sex raka vinster och tog senast hem en dominant seger över Carlos Condit.
Trots att alla är någorlunda överens om den nuvarande hierarkin så har diskussionerna kring St-Pierres återkomst länge hägrat över divisionen. Även Thompson är enig om att den före detta kanadensiska mästaren bör få slåss om bältet om han kommer tillbaka till UFC:
”I’m right there with you, man,” svarade Thompson på Woodleys uttalanden. ”He is definitely one of the best guys who ever stepped out in the Octagon, one of the best welterweights who ever stepped out there.
”He is, and he’s one of the reasons why I got into this sport in the first place. I was training up with him, helping out with his fights, and that’s why I actually started mixed martial arts was because of Georges. So yeah man, give him that title shot.”
Det är ännu oklart om St-Pierres comeback någonsin kommer materialiseras. Han har själv sagt att han är en så kallad ”free agent” som har möjligheten att utforska andra organisationer om han skulle önska. Samtidigt har UFC gett besked om att kanadensaren fortfarande är under kontrakt, uttalanden som skapat osämja mellan parterna.
Det senaste vi hörde gällande kanadensarens retur till buren är att förhandlingarna går framåt men att inget är fastställt. Inte ens Thompson, som tränat mycket med St-Pierre under åren, kan belysa situationen ytterligare:
”You know what, I have no idea, man,” sade Thompson. ”I hear things like, oh, it’s going to happen. Then I hear it’s not going to happen, negotiations aren’t right, where they wanted. Of course he’s saying he’s a free agent, the UFC is coming back with, ‘no, you aren’t a free agent.’ So to be honest, I have no clue. No clue.”
Skulle du bli missnöjd om St-Pierre aldrig återvänder till UFC?
Omslagsbild via MMAnytt.se
