Det gick bra för den vanligtvis skäggbeprydde kanadensaren T.J. Grant (21-5, 8-3 UFC) våren 2013. Efter övertygande segrar mot Matt Wiman och Gray Maynard, båda på knock, lovades Grant titelchans mot den dåvarande mästaren i lättvikt, Ben Henderson. Planerna spolierades då Grant fick en hjärnskakning under träning och Anthony Pettis fick titelchans istället. Nu hoppas Grant kunna gå match för första gången sedan maj 2013.
I ett parallellt universum hade T.J. Grant kanske inte skadat sig, Anthony Pettis hade kanske inte fått titelchans mot Ben Henderson och hade kanske inte heller hastigt och lustigt roffat åt sig bältet med en förbannat slick armbar i första ronden. I detta universum hade Grant kanske varit regerande titelhållare i lättviktsdivisionen i UFC, eller åtminstone haft en titelchans att hämta ut. Svar på dessa om och men kommer vi antagligen inte få, men det verkar dra ihop sig för Grant att jobba hem en ny möjlighet till titeln.
Under ett jiu-jitsu-pass inför matchen mot Ben Henderson hade Grant oflyt och åkte på en hjärnskakning vilket ledde till att han drog sig ur matchen. Sviterna från hjärnskakningen visade sig vara mer ihållande än vanligt och hindrade Grant från att träna under flera månaders tid. Från sidolinjen fick han se Pettis ta bältet från Henderson och även se Gilbert Melendez bli lovad nästa chans på titeln. Förutom en stor portion upplevd frustration verkar Grant hålla sig optimistisk.
”It’s definitely been a challenging year for me, but I’m near the end of it and I’m looking forward to resuming my career soon. I hope to be ready to fight this fall, and I’m really close. I still can’t put a percentage or a timetable. But I’m optimistic, and I feel confident going forward.” sa Grant idag vid en av UFC hållen presskonferens.
Grant sitter för närvarande inne på en segersvit på fem raka matcher, samtliga han gått i lättvikt i UFC. Vem hoppas ni få se honom möta vid återkomsten till oktagonen?
