Tom Aspinall följde Ciryl Ganes seger över Alex Pereira från soffan hemma i England. När den regerande tungviktsmästaren analyserade matchen fastnade han både för Ganes dominans och flera träffar som han ansåg såg tveksamma ut. Men den största nyheten kom efteråt. När Gane föreslog en returmatch i Paris i september svarade Aspinall direkt.
Ciryl Gane är tillbaka i centrum av UFC:s tungviktsdivision.
Fransmannen besegrade Alex Pereira via TKO i den andra ronden på UFC:s historiska gala vid Vita huset och säkrade samtidigt den interimistiska tungviktstiteln. Segern innebär att Gane nu står först i kön för ett nytt möte med den regerande mästaren Tom Aspinall när briten återvänder från sin ögonskada.
Aspinall missade inte en sekund av matchen.
På sin Youtube-kanal följde han galan tillsammans med sin pappa och gav löpande kommentarer under både matchen och efterspelet.
Redan under den första ronden såg han tydliga skillnader mellan de två huvudpersonerna.
– ”Pereira ser lite stel ut för mig.”
Den tidigare mellanvikts- och lätt tungviktsmästaren gjorde sin första UFC-match som tungviktare, men Aspinall tyckte aldrig att brasilianaren såg riktigt bekväm ut.
– ”Han ser långsammare ut än han gör i lätt tungvikt. Och han är inte direkt den snabbaste lätt tungviktaren heller.”
Aspinall gav Gane ronden
Medan Pereira väntade på rätt läge tog Gane initiativet.
Den tidigare interimsmästaren använde sin rörelse, varierade sina attacker och höll ett högre tempo än sin motståndare.
När den första ronden var över hade Aspinall inga tvivel om vem som ledde.
– ”Tydlig rond till Ciryl enligt mig. Han gör bara rätt saker. Han blandar slag och sparkar och rör sig.”
Pereira hade fått enorm uppmärksamhet inför galan. UFC-chefen Dana White talade inför matchen om möjligheten att brasilianaren skulle kunna skriva historia som UFC:s första trefaldiga mästare i tre olika viktklasser.
Men Aspinall såg aldrig samma hot som många andra gjorde.
Reagerade direkt på avslutet
Matchen tog slut kort efter att Gane hittat öppningen han letat efter.
Fransmannen träffade Pereira hårt och följde upp med en aggressiv attack som tvingade domaren att bryta matchen.
Samtidigt reagerade Aspinall omedelbart på flera av träffarna i avslutet.
– ”De där ser lite olagliga ut.”
När reprisbilderna visades blev han ännu mer skeptisk.
– ”De ser väldigt olagliga ut. Herregud. Vad är det som händer?”
Aspinall syftade på flera armbågar och slag som såg ut att landa nära eller bakom bakhuvudet.
Trots det var han tydlig med att Gane i stort sett imponerade.
– ”Han såg bra ut.”
Sedan återkom han till situationen.
– ”Jag måste titta på det där igen. Det såg ut som att det var många olagliga armbågar. Olagliga slag också. Men generellt såg han bra ut.”
”Lite för mycket för Alex”
Efter matchen utvecklade Aspinall sin syn på Pereiras tungviktsdebut.
För honom handlade nederlaget inte bara om Ganes skicklighet.
Han ansåg också att viktklivet visade sig vara en större utmaning än många hade väntat sig.
– ”Jag tror att det blev lite för mycket för Alex att gå upp till tungvikt.”
Aspinall fortsatte:
– ”Han kom aldrig riktigt igång. Han såg långsam ut. Jag vet inte om han försökte känna sig fram i matchen eller vad det var, men han såg aldrig riktigt ut att komma in i det.”
Bedömningen är särskilt intressant eftersom Aspinall själv länge pekats ut som en möjlig framtida motståndare för Pereira.
Nu fick han möjlighet att studera brasilianaren på nära håll mot en av divisionens absoluta toppfighters – och slutsatsen var tydlig.
Gane utmanade – Aspinall accepterade
Den största nyheten kom dock efter matchen.
När Gane intervjuades i buren riktade han blicken mot framtiden och föreslog att UFC skulle boka returmatchen mot Aspinall när organisationen återvänder till Paris i september.
Aspinalls svar kom direkt.
– ”Paris i september? Jag gör det.”
Sedan utvecklade han sitt svar.
– ”Jag gör det. Säg bara till.”
När hans pappa påpekade att Gane kanske inte är personen som bestämmer över UFC:s matchbokningar skrattade Aspinall.
– ”Jag har inget emot det. Jag åker till Paris. Säg bara till. Jag kommer att vara där.”
Det är det tydligaste beskedet hittills om att mästaren ser en returmatch mot Gane som nästa steg.
Avslöjade också hur nära comebacken är
Under de senaste månaderna har många frågat sig när Aspinall kommer att kunna tävla igen efter ögonskadan som avslutade deras första möte i oktober.
Briten gav inget exakt datum.
Men hans avslutande kommentar antyder att comebacken närmar sig snabbt.
– ”Jag är tillbaka i träning nu. Bokstavligen just nu. Nu kör vi.”
Om UFC får som de vill kan tungviktsdivisionen därmed stå inför sitt största möte för året.
Gane har återtagit momentum.
Aspinall verkar närma sig full återhämtning.
Och deras första möte lämnade fler frågor än svar.
Nu återstår bara att se om UFC också gillar idén om Paris i september.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://www.youtube.com/watch?v=AnEdhKbjPbs
