Nate Diaz popularitet har kommit att skjuta i höjden och det betyder att han numera har en rad av intressanta möjligheter. En av de mer överraskande sådana kom från UFC-veteranen Demian Maia.
Både Diaz och Maia tävlade under helgens UFC 263 och förlorade. Där slutade dock likheterna. För medan Diaz förlorade mot Leon Edwards så kom han att hyllas för sin insats, trots att han förlorade merparten av matchen. I slutet av femte ronden lyckades han nästan avsluta Edwards med en kombination, en av galans största snackisar.
Maia förlorade i sin tur ett enhälligt domslut mot Belal Muhammad som dessutom var vida kritiserat. Den brasilianska BJJ-stjärnan lyckades endast säkra en nedtagning men försökte sig på flertalet.
Det var Maias sista match på hans UFC-kontrakt men han gjorde det klart och tydligt på sociala medier att han var öppen för en sista match — mot Diaz.
Diaz huvudtränare Cesar Gracie är dock inte förtjust i idéen.
— Jag vet att det har spekulerats om Nate kommer att acceptera matchen mot Demian Maia, skrev Gracie i ett meddelande till MMA Fighting. Även om jag ännu inte har pratat med Nate om hans tankar kring matchen så kan jag säga att jag är helt emot idén. Demian har varit en stor representant för brasiliansk jiu-jitsu, både på mattan och inom MMA. Han har åstadkommit mycket och vi respekterar honom. Han är fortfarande en farlig motståndare men jag känner inte att Nate har något att vinna i denna match.
— Om [Diaz] förlorar skulle han förlora mot en 44-åring som är på väg ut ur sporten. Skulle han vinna så skulle det vara mot en 44-årig man som lämnar sporten. Det finns inga fördelar.
HETAST JUST NU
- UFC-fightern backar Marvin Vettori: “Skitsnack – Han vann MINST två ronder!”
- Georges St-Pierre öppnar upp om sin UFC-lön: ”Så tjänar fighters pengar”
- Märkliga scener – Tyson Fury stirrar ner Deontay Wilder: ”Knockout direkt”
Nate Diaz vs Conor McGregor 3
Att Gracie skjuter ned idéen om Nate Diaz vs Maia ger utrymme för ytterligare spekulationer kring publikfavoritens nästa match. I och med hans popularitet och unika position inom organisationen så finns det många vägar att gå för Diaz och hans team.
Diaz erkände att han tappade motivationen inför sin match mot Edwards, men att han är redo att återvända så fort han återhämtat sig. När han väl återvänder så säger Diaz tränare att han vill se en sista match mot UFC-stjärnan ”The Notorious”.
— En trilogimatch mot [Conor] McGregor, svarade Gracie om Diaz nästa UFC-match. Jag vet att Nate vill ha tuffa matcher. Han motiveras av att slåss mot de allra bästa killarna.
Diaz och McGregor har ett förflutet som sträcker sig till 2016 då de gick två mycket uppmärksammade matcher mot varandra. Diaz vann det första mötet via submission i andra ronden medan McGregor tog hem ett domslut närmare ett halvår senare.
”The Notorious” är dock inblandad i en annan trilogimatch, ett sista möte mot Dustin Poirier. Lättviktsmatchen är inplanerad att gå av stapeln under UFC 264 den 10:e juli. Vinnaren kommer med största sannolikhet att slåss om lättviktstiteln härnäst.
Skulle det bli Poirier så vore Diaz vs McGregor 3 en stor möjlighet för både Diaz och ”The Notorious”.
