Mike Perry är beredd att möta Dillon Danis utan kontrakt, gage eller ens en arena. En parkeringsplats skulle räcka. Efter den inställda matchen i Orlando, lönesänkningen och axelskadan som förvandlade hans MMA-comeback till ett nederlag har ilskan inte lagt sig. Men bakom det uppmärksammade utspelet döljer sig ett större besked: Perry tänker lämna BKFC och satsa på en helt ny framtid inom MMA.
Mike Perry hade tränat i månader för att möta Dillon Danis. Han hade accepterat rollen som huvudattraktion i Orlando, byggt upp förväntningarna och sett fram emot ännu en stor möjlighet efter segern mot Nate Diaz tidigare under året. När Danis drog sig ur med två dagars varsel försvann förutsättningarna som Perry hade förberett sig för. Nästan två månader senare har amerikanen fortfarande svårt att släppa det som hände.
– Det finns inga professionella affärer mellan mig och den killen. Om jag ser Dillon Danis måste vi slåss på gatan. Vi måste helt enkelt göra upp någonstans. Gratis, på vilken parkering som helst, säger Perry i en intervju med Ariel Helwani.
Det är ett anmärkningsvärt besked från en fighter som under flera år tjänat stora pengar på att slåss inför publik. Perry vill inte längre diskutera ett professionellt möte med Danis, men föreställningen om att göra upp utanför tävlingsarenan har uppenbarligen inte lämnat honom. Han medger att han funderat på att söka upp rivalen vid ett framtida evenemang, även om han själv inser vilka konsekvenser ett sådant beslut skulle kunna få.
En sänkt lön – och en mardröm i ringen
När Dillon Danis lämnade återbud inför Duel Arena 1 den 29 augusti hänvisade han till en armskada. Brandon Jenkins accepterade att ersätta honom med omkring två dagars varsel, vilket innebar att Perry plötsligt stod inför en helt annan sportslig utmaning. Uppdraget blev dessutom betydligt mindre lönsamt än vad som ursprungligen hade avtalats.
Ariel Helwani rapporterade inför galan att Perry hade fått sitt gage halverat efter motståndarbytet. Perry bekräftar nu att han tvingades acceptera en kraftig lönesänkning, även om han menar att summan inte riktigt motsvarade 50 procent.
– Det var inte riktigt 50 procent, det var lite bättre än så. Men det var fortfarande en sänkning. Jag var huvudnumret i Orlando och hade alla de här människorna, även andra fighters, som skulle komma dit. En del av mitt jobb är att tävla och vara anledningen till att galan kan genomföras.
Beslutet skulle bli kostsamt på fler sätt än det ekonomiska. Under den första ronden mot Jenkins hoppade Perrys axel ur led, och Jenkins kunde avsluta matchen genom TKO efter en kroppsspark och efterföljande slag på marken. För en fighter som byggt sitt namn på att kunna stå kvar och fortsätta slåss blev avslutningen särskilt svår att acceptera.
– Det kändes väldigt konstigt att förlora på det sättet. Det var inte som att jag hade blivit fullständigt sönderslagen. Jag fick inte ens chansen att vara med i ett riktigt krig, få blod i ansiktet och gå igenom den där kampen. Det var fruktansvärt olyckligt.
Undersökningar visade enligt Perry en partiell skada på axelns ledläpp. Läkarna har hittills bedömt att han sannolikt kan återhämta sig utan operation, men något slutgiltigt besked har han ännu inte fått. Han har börjat sparras igen och hoppas kunna få klartecken vid ett återbesök i november.
Galan i Orlando fick dessutom hård kritik efter rapporter om nazistiska symboler och bråk på läktarna. Helwani ifrågasatte varför Perry över huvud taget hade velat förknippas med arrangemanget. Perry medger att delar av publiken måste ha känt sig obekväma, men vägrar ångra beslutet att genomföra huvudmatchen.
Intressant läsning:
- Brendan Allen drar gränsen mot Khamzat Chimaev
- Eddie Hearn förnedrar Dana White – efter sanslösa fiaskot: ”Det är över”
- UFC dumpade obesegrade Farid Basharat – nu kommer den explosiva anklagelsen
Mike Perry lämnar BKFC – avslöjar nästa drag
Efter att ha lämnat UFC 2021 hittade Perry en ny karriär i Bare Knuckle Fighting Championship. Han vann sex raka matcher och besegrade namn som Michael Page, Luke Rockhold, Eddie Alvarez och Jeremy Stephens. Hans kompromisslösa stil gjorde honom till ett av organisationens största affischnamn, och framgångarna öppnade dörrar till uppmärksammade matcher utanför UFC.
Ändå är han nu beredd att lämna det som gav karriären nytt liv.
– Bare knuckle var nästan som en fuskkod för mig. Tvåminutersronderna passade mig, jag var bra på det och det var roligt. Jag gjorde avtryck där, men nu är jag redo för en annan utmaning. Jag tror att MMA finns i min framtid och jag ska ge det allt jag har.
Perry bekräftar att han inte räknar med att återvända till BKFC under åtminstone två år. Beslutet innebär också att en länge omtalad match mot Darren Till i organisationen ser ut att få vänta. För Perry handlar nästa kapitel om att återvända till den sport där brottning, sparkar, submissions och femminutersronder kräver en annan sorts förberedelse.
Han avslöjar dessutom att en potentiellt stor MMA-match kan vara på väg genom Most Valuable Promotions, organisationen bakom hans uppmärksammade seger mot Nate Diaz på Netflix i maj. Något motståndarnamn eller datum vill han ännu inte bekräfta.
– Jag kan ha en riktigt stor möjlighet inom MMA på gång med MVP. Jag kan inte säga så mycket mer just nu. Jag tror att det kommer att hända stora saker när Mike Perry gör comeback.
Han har också antytt att större besked kan komma under 2027. Efter axelskadan är han försiktigare med hur snabbt han pressar kroppen, men motivationen har återvänt genom träningen på Fusion XL i Florida.
– Alla verkar så säkra på att jag kommer tillbaka starkare och bättre än någonsin. Jag hoppas verkligen att de har rätt. Jag försöker bara fortsätta träna, bli bättre och hålla mig ödmjuk inför allt.
Vill slåss med Danis – men något håller honom tillbaka
Ilskan mot Dillon Danis finns kvar, men Perry befinner sig inte längre i en situation där han kan fatta varje beslut utifrån vad som skulle skapa störst uppmärksamhet. Han berättar att han övervägt tanken på att resa till Las Vegas för att konfrontera rivalen. Ett sådant möte skulle kunna spridas över hela världen på några minuter, men också äventyra den comeback han försöker bygga.
– Jag skulle kunna flyga till Vegas och förstöra hela deras show, eftersom min egen blev förstörd. Men mina barn har skola och min fru behöver hjälp. Jag kan inte bara dra iväg. Jag skulle hellre vara hemma där det verkligen betyder något och fortsätta bygga upp min styrka.
Det är en ovanligt eftertänksam sida av en fighter som gjort sin oberäknelighet till en del av sitt varumärke. Perry berättar öppet om hur skadan fått honom att fundera över sitt humör, förhållandet till familjen och hur hans eget uppträdande påverkar barnen. Han beskriver hur han försöker hejda sig när han blir arg och bli mer medveten om orden han använder hemma.
– Utan skadan hade jag nog aldrig sett de här sakerna hos mig själv. Jag trodde kanske att jag var för bra för vissa saker. Nu försöker jag uppskatta människorna omkring mig mer. Det finns viktigare saker än fighting, och jag måste bli bättre på att komma ihåg det.
För några månader sedan stod Mike Perry inför ännu en stor huvudmatch, med möjligheten att bygga vidare på sin seger mot Nate Diaz. Nu försöker han hitta tillbaka efter en skada, ett förlorat gage och ett nederlag som han aldrig fick chansen att kämpa sig igenom på sina egna villkor. Nästa professionella match kan bli ett avgörande steg i den återkomsten.
Dillon Danis finns fortfarande kvar i bakhuvudet, och Perry har inte tagit tillbaka ett enda ord om att slåss på gatan. Men mannen som säger sig vara beredd att göra upp på vilken parkering som helst har också bestämt sig för att inte resa till Las Vegas för att söka bråk.
Om de två någon gång möts igen återstår det att se vilket av de besluten Mike Perry håller fast vid.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
