UFC 230 har fått sin huvudmatch – men det är knappast den stora fighten vi alla väntat på…
Under gårdagen kunde ESPN:s Brett Okamoto rapportera att en titelmatch i kvinnlig flugvikt mellan Valentina Shevchenko och Sijara Eubanks blir huvudmatch på galan, som äger rum i anrika Madison Square Garden i New York City den tredje november. Dessa uppgifterna har nu bekräftats av UFC:s vd Dana White, i en intervju med Okamoto.
MMA-världens reaktioner har varit överväldigande negativa, då de två tidigare UFC-eventen på MSG har bjudit på tre titelmatcher per gala – med superstjärnor som Conor McGregor och Georges St-Pierre i huvudmatcherna. UFC-kommentatorn Joe Rogan satt i en livesändning med komikern och före detta UFC-fightern Brendan Schaub när de nåddes av nyheten om Shevchenko vs. Eubanks, hör deras reaktion här.
Skulle ha mött Joanna Jedrzejczyk på UFC 231
Shevchenko (15-3 MMA, 4-2 UFC) tävlade tidigare som bantamviktare och etablerade sig i toppen med stora vinster över Holly Holm och Juliana Pena. Efter en delad domslutsförlust i en returmatch mot mästarinnan Amanda Nunes valde Shevchenko sedan att gå över till den relativt nyligen införda flugvikten, där hon demolerade den då obesegrade Priscila Cachoeira i sin debut.
Efter många om och men bokades Shevchenko sedan för sin andra titelmatch på UFC 228, mot Nicco Montano som då var divisionens regerande mästarinna. Montano fick dock problem med sin viktnedgång vilket ledde till att titelfighten ströks.
Som en följd blev Montano av med bältet och Shevchenko bokades istället för en titelmatch mot den tidigare stråviktsmästarinnan Joanna Jedrzejczyk på UFC 231. Men i brist på andra alternativ flyttas ”Bullet” nu till UFC 230 istället. Enligt White hade inte Jedrzejczyk möjlighet att tidigarelägga matchen, vilket förklarar varför det nu är Eubanks som får titelchansen.
Missade titelfighten efter TUF 26 – på grund av misslyckad viktnedgång
Eubanks skulle egentligen ha gått divisionens första titelfight mot Montano i december förra året. Damerna var nämligen de två som tog sig till final i den 26:e säsongen av realityserien The Ultimate Fighter och tanken var att de skulle fightas om det vakanta bältet.
Ironiskt nog fick dock Eubanks dra sig ur på grund av en misslyckad viktnedgång – alltså precis samma skäl som senare gjorde att Montano blev av med titeln.
Efter viktfiaskot gjorde Eubanks (3-2 MMA, 1-0 UFC) till slut sin UFC-debut i juni, då hon besegrade Lauren Murphy via enhälligt domslut. Detta är den enda matchen ”SarJ” har gått i UFC, men i TUF vann hon även tre inofficiella matcher mot namn som Roxanne Modafferi, som inte räknas in i hennes officiella matchfacit.
Alexander Gustafsson planerades gå titelmatch på galan
Flera fans är av naturliga skäl missnöjda med Shevchenko vs. Eubanks som huvudattraktion för UFC 230, inte minst eftersom organisationen tidigare hintade om att något riktigt stort var på gång. Något som skulle vara i linje med tidigare års toppmatcher i MSG.
Nyheten lämnar inte minst svenska fans missnöjda, då det länge såg ut som att vårt lands största MMA-stjärna – Alexander Gustafsson – skulle ha varit en del av den omtalade huvudmatchen.
Enligt flera uppgifter var en returmatch mellan ”The Mauler” och den forne mästaren Jon Jones, med bältet i lätt tungvikt på spel, den ursprungliga planen för UFC 230. När detta inte gick att få till diskuterades sedan en titelfight mellan Gustafsson och den topprankade mellanviktaren Yoel Romero, men inte heller denna match kunde bokas i tid av olika skäl.
Nate Diaz och Dustin Poirier ville införa ny viktklass
Det som många tycker är märkligt med valet av Shevchenko vs. Eubanks som huvudattraktion på en så stor gala, är att resten av huvudkortet är fullproppat med betydligt större stjärnor.
I den delade huvudmatchen ser vi Nate Diaz – mannen som mötte McGregor i tidernas hittills största UFC-fight – ta sig an den topp 3-rankade lättviktaren Dustin Poirier. Bägge två föreslog att UFC skulle införa en ny viktklass, 165 lbs (74,8 kg), och låta de två göra upp om den titeln som huvudfight.
Men det var alltså inget som organisationen var villiga att gå med på. Det intressanta i UFC:s val av Shevchenko vs. Eubanks är dock att galan sannolikt skulle dra in fler pay-per-view-köpare genom att rentav flytta upp Diaz vs. Poirier som huvudmatch, vare sig med ett bälte på spel eller inte.
UFC 230: Shevchenko vs. Eubanks – officiellt matchkort
Enligt White jobbar UFC fortfarande på matchkortet och nya matcher kan med andra ord bli officiella inom kort. Kolla in det rådande kortet för UFC 230: Shevchenko vs. Eubanks nedan!
- Titelmatch i kvinnlig flugvikt: #1 Valentina Shevchenko vs. #4 Sijara Eubanks
- Lättvikt: #3 Dustin Poirier vs. #10 Nate Diaz
- Mellanvikt: #2 Luke Rockhold vs. #3 Chris Weidman
- Mellanvikt: #5 Ronaldo Souza vs. #7 Dave Branch
- Mellanvikt: #6 Derek Brunson vs. #9 Israel Adesanya
- Weltervikt: Lyman Good vs. Sultan Aliev
- Lättvikt: Matt Frevola vs. Lando Vannata
- Bantamvikt: Brian Kelleher vs. Domingo Pilarte
- Mellanvikt: Karl Roberson vs. Jack Marshman
- Fjädervikt: Julio Arce vs. Sheymon Moraes
- Fjädervikt: Shane Burgos vs. Kurt Holobaugh
- Fjädervikt: Jason Knight vs. Jordan Rinaldi
