Det blir ingen MMA-gala den 18 april. UFC 249 har nu blivit inställt – trots organisationens ihärdiga försök att få till eventet.
Galan skulle ha toppats av en interimtitelfight mellan Tony Ferguson och Justin Gaethje, efter att lättviktsmästaren Khabib Nurmagomedov togs bort från matchkortet. Platsen var först New York, men på grund av coronaviruset flyttades eventet till ett indianreservat i Kalifornien – där man försökte kringgå amerikanska restriktioner.
Planen var en gala utan publik på Tachi Palace Casino Resort, där man även planerade fler event de kommande veckorna. Men dessa planer skrotas nu på begäran av chefer på Disney och ESPN, som är UFC:s amerikanska sändningspartner.
– Idag fick vi ett samtal från den högsta möjliga nivån på Disney, och den högsta ledningen på ESPN, och cheferna där bad mig att ta ett steg åt sidan och inte gå vidare med det här eventet på lördag, säger UFC-bossen Dana White till ESPN (via Twitter):
UFC President Dana White spoke to Brett Okamoto about #UFC249 no longer taking place on April 18.
(via @bokamotoESPN) pic.twitter.com/VRP5jL3k9J
— ESPN MMA (@espnmma) April 9, 2020
Fighters får betalt för UFC 249 – fler kan få stöd
UFC:s event är nu inställda tills vidare. Enligt White kommer så många fighters som möjligt få ekonomiskt stöd under den rådande pandemin.
– Alla mina fighters som är under kontrakt med mig, jag vill att de ska känna sig trygga. Använd den här tiden med era familjer och njut av den här tiden. Oroa er inte över den finansiella biten av det här. Du kommer få matcherna på ditt kontrakt, och jag kommer göra det rätt för alla som var villiga att steppa upp nästa helg den 18 april, säger White och fortsätter:
– Och jag kommer ta hand om så många folk som jag möjligen kan, och göra vad som än krävs för att alla ska känna sig trygga.
När UFC är tillbaka är oklart, men en sak är säker – enligt White:
– Jag kommer vara först och jag kommer tillbaka väldigt snart.
https://twitter.com/ufc/status/1248378632113803270
