Tidigare i veckan sparkade UFC den obesegrade fightern Rinat Fakhretdinov vilket satte fart på spekulationer kring anledningar bakom. Nu menar flera experter att Dana White vill minimera antalet ryska fighters i organisationen på grund av finansiella anledning.
Rinat Fakhretdinov har levererat under karriären i UFC. På sina sju matcher i organisationen gick han 6-0-1 och var därmed obesegrad. I sin senaste match vann han mot svenske Andreas Gustafsson efter bara dryga minuten in i första ronden. Därför kom det som en chock när UFC tidigare i veckan valde att gå skilda vägar med ryssen vars kontrakt inte förlängts efter matchen mot Gustafsson.
Även Mokaev fick kicken
Den senaste tiden har UFC gått skilda vägar med flera ryssar som presterat. Kändast är Muhammed Mokaev som alltjämt är obesegrad i samtliga MMA-sammanhang och gick 7-0 i UFC med segrar över fighters som Manel Kape. I Mokaevs fall ska det ha handlat om attitydproblem bakom kulisserna. Även PFL-fightern Vadim Nemkov berättade att han fått ett skambud från organisationen tidigare i år.
Ryssarna genererar inga pengar åt White
Flera MMA-experter säger sig nu ha kommit fram till en anledning besluten. Dana White ska nämligen ha finansiella anledningar bakom ryssarnas frånvaro. Ryssarna har en lägre dragningskraft jämfört med andra fighters. Exempelvis genererade Islam Makhachevs titelmatch på UFC 322 i Madison Square Garden ”bara” 13,6 miljoner dollar, en förhållandevis låg siffra för ett så stort event.
Skapar mindre engagemang
Dessutom finns det en språkbarriär då flera av ryssarna inte pratar engelska. Därför kan publiken inte få samma engagemang och kopplingar till dem som med andra fighters. Lägg där till att TV-pengarna i Ryssland är låga på grund av en hög andel piratkopiering och sanktioner. Med UFC:s nya tv-avtal med Paramount kommer vikten av spännande fighters snarare än duktiga fighters. Många har riktat en kritik mot deras brottning i buren som icke underhållande.
Vill pusha andra fighters
Därför vill Dana White pusha mer på fighters som drar in pengar, lockar tittare och engagerar vilket dessutom förenklar marknadsföringen. Ämnet har blivit en stor snackis under vintern när både Paddy Pimblett och Diego Lopes får chans på bälten i början av nästa år. Båda två har ansetts behöva ge lite mer för att få chansen men eftersom de har ett stort följe och är excentriska karaktärer vill UFC lyfta dem lite extra. 2025 har UFC minskat intäkterna med fem miljoner dollar och nu verkar ledningen försöka åtgärda det.
