Den tidigare UFC-mästaren Frankie Edgar är tillbaka. Efter att ha pensionerat sig 2022 gör nu den 43-årige amerikanen en oväntad återkomst – i Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC).
Från UFC-legend till bar knuckle-fighter
Frankie Edgar tillhörde UFC i 15 år och blev lättviktsmästare 2010. Han försvarade titeln flera gånger innan han lämnade ifrån sig bältet 2012. Hans karriär avslutades 2022 när han förlorade mot Chris Gutierrez på Madison Square Garden. Då talade han om att det var slutet – men nu är han tillbaka.
”Jag har gjort det här så länge och det är svårt att bara lämna det,” säger Edgar i en intervju med MMA Fighting. ”Jag går inte in i det här naivt, jag vet att det finns risker men jag är villig att ta den chansen.”
Oro hos familjen – och UFC-toppen
Under sin långa karriär har Edgar dragits med många skador och bland annat förlorat minnet tillfälligt efter en knockout mot Cory Sandhagen 2021. Därför var det inte helt lätt för hans närmaste att acceptera beslutet.
”Jag vet att folk är oroliga, till och med min fru har varit lite orolig över att jag ska göra det här,” berättar Edgar.
Även från UFC:s håll har det funnits tveksamheter. Enligt Edgar hörde UFC-chefen Hunter Campbell av sig för att uttrycka sin oro. ”Han var orolig för mig. Men han sa också: ’Jag kan inte stoppa dig från att leva ditt liv’.”
Ekonomin och hemmaplan lockade
För Edgar var det flera faktorer som bidrog till comebacken. BKFC arrangerar sin första gala i New Jersey – på hans hemmaplan. Dessutom lockade ekonomin.
”När Bare Knuckle kommer till min bakgård här i Jersey, upptäckte de mig när jag mådde ganska bra. Jag har inga skador på kroppen just nu. Det är en bra löneutbetalning och en möjlighet,” säger han.
Matchen mot Rivera – del av stort BKFC-kort
På BKFC 82 ställs Edgar mot den tidigare UFC-fightern Jimmie Rivera i en match i fjädervikt. Galans huvudmatch blir mötet mellan Mike Perry och Jeremy Stephens, där titeln ”King of Violence” står på spel. Även damernas titelmatch mellan Christine Ferea och Jessica Borga finns med på kortet.
Kan Edgar lyckas i BKFC?
Att göra comeback vid 43 års ålder i en sport med ännu högre skaderisk än MMA är en stor utmaning. Men Edgar känner sig redo.
”Jag tränar bara boxning nu och min kropp mår bättre än på länge. Det känns fantastiskt,” säger han.
Hur det går återstår att se – men fansen i New Jersey kommer den 4 oktober få se en av sina största MMA-profiler tillbaka i ringen.
