PFL-grundaren Donn Davis förväntar sig att UFC kommer att försöka stjäla rampljuset inför Francis Ngannous debut i PFL i helgen. Davis spekulerar att Dana White kan göra ett stort tillkännagivande, en taktik som blivit vanligt när andra organisationer har stora evenemang.
Trots detta är förväntningarna höga inför Ngannous comeback, som markerar hans återkomst till MMA efter nästan tre års frånvaro. PFL Battle of the Giants går av stapeln i helgen.
PFL förbereder sig på UFC motdrag
För första gången på nästan tre år är Francis Ngannou redo att kliva tillbaka in i buren – den här gången som huvudattraktion för Professional Fighters League (PFL). Den tidigare UFC-tungviktsmästaren gör sin PFL-debut lördagen den 19 oktober, och organisationens ledning förväntar sig att UFC kan komma att göra något för att dra uppmärksamheten från Ngannous comeback.
Det var i januari 2022 som Ngannou senast tävlade i MMA, då han försvarade sin UFC-titel genom att besegra Ciryl Gane. Efter den matchen lämnade han UFC och påbörjade en ny resa inom boxning. Efter storslagna matcher mot boxningsstjärnorna Tyson Fury och Anthony Joshua återvänder nu Ngannou till MMA för att möta PFL 2022-mästare Renan Ferreira i Riyadh, Saudiarabien.
UFC, med Dana White i spetsen, har alltid varit den dominerande aktören inom MMA och har lyckats behålla sin position genom aggressiv marknadsföring och kontraktsstrategier. Men Ngannous flytt till PFL visar att även de största stjärnorna inte nödvändigtvis ser UFC som det enda alternativet.
Donn Davis, PFL grundare och styrelseordförande, har varit aktiv på sociala medier och antytt att UFC kan ha något i görningen inför Ngannous stora PFL-debut. Davis, som tidigare varit öppen med sina tankar om konkurrenter som UFC, tror att Dana White och hans team kommer att försöka ”stjäla rampljuset” från helgens match. I ett inlägg på X (tidigare Twitter) skrev Davis:
”PFL Super Fight Week! Francis Ngannou gör sin efterlängtade comeback i @PFLMMA! Så vad kommer @danawhite att hitta på för att försöka ta fokus från den största matchen 2024? #PFLSuperFights”.
Det är en taktik UFC använt förut, och Davis menar att det nu har blivit något av ett stående skämt inom MMA-världen. UFC
stora tillkännagivanden tenderar att komma precis när en annan organisation har ett stort evenemang.
PFL Super Fight Week! Francis Ngannou makes his highly anticipated return with @PFLMMA!
So what will @danawhite announce to try to steal spotlight from THE biggest fight of 2024??? #PFLSuperFights pic.twitter.com/R90zw2KSYF
— Donn Davis (@DonnDavisPFL) October 14, 2024
Ngannous MMA-comeback får stor uppmärksamhet
Francis Ngannous övergång från UFC till PFL har inte bara skapat rubriker utan också förändrat landskapet inom MMA. Under sin tid i UFC blev han snabbt en av sportens största stjärnor, känd för sin explosiva kraft och förmåga att avsluta matcher på spektakulära sätt. Men när han lämnade UFC var det inte bara för att fortsätta sin karriär, utan också för att söka bättre villkor för sig själv och andra fighters. Ngannou har varit öppen med sin kritik av UFC affärsmodell och deras behandling av fighters, vilket delvis bidrog till hans beslut att söka nya möjligheter.
”Jag var tvungen att göra vad som var bäst för mig och för alla fighters som kämpar för bättre villkor. Det handlar inte bara om pengar – det handlar om frihet och respekt. Jag vill inte vara fast i ett system där jag inte har något att säga till om, där jag bara är en produkt. Jag vill visa att det finns andra alternativ, att vi kan ha en röst och kontroll över våra karriärer.”
Oavsett vad UFC planerar, verkar det inte finnas mycket som kan minska förväntningarna inför Ngannous återkomst till MMA. Efter att ha pressat Tyson Fury till gränsen i en boxningsmatch och blivit knockad av Anthony Joshua, är intresset för hans nästa steg större än någonsin.
Ngannous comeback har potential att bli en av årets mest uppmärksammade MMA-händelser.
