Khamzat Chimaev lämnade UFC 328 utan mellanviktsbältet – men med respekt från både fansen och UFC-ledningen. Efter den brutala titelmatchen mot Sean Strickland avslöjade Dana White att Chimaev direkt efter nederlaget själv pekade ut en avgörande faktor bakom prestationen: viktnedgången.
Titelmatchen på UFC 329 utvecklades till ett fem ronder långt krig där Chimaev pressade Strickland från start till mål. Trots det förlorade han via delat domslut efter att två domare gett amerikanen segern med 48–47. Men enligt Dana White var det tydligt att något inte stod helt rätt till med Chimaev redan innan burdörren stängdes.
Under presskonferensen efter galan berättade UFC-chefen att den obesegrade stjärnan själv tog upp problemen direkt efter matchen.
– ”Jag tror att Khamzat Chimaev hade en väldigt tuff viktnedgång”, sade White.
Dana White: ”Han pratade om viktnedgången direkt”
White förklarade att Chimaev själv nämnde problemen när de sågs efter titelmatchen.
Enligt UFC-bossen verkade mellanviktaren frustrerad över hur kroppen hade reagerat inför sin största match hittills i karriären.
– ”Han pratade om viktnedgången direkt efter matchen”, berättade White under presskonferensen.
UFC-chefen utvecklade inte exakt vad Chimaev sade bakom kulisserna, men hans kommentarer skapade omedelbart diskussioner bland fans och MMA-profiler.
Under stora delar av fighten såg Chimaev stark ut och lyckades pressa Strickland bakåt med sin aggressivitet. Samtidigt märktes en tydlig skillnad i tempo ju längre matchen gick.
Framför allt under de avslutande ronderna såg han betydligt mer utmattad ut än vad fansen är vana vid att se.
Chimaev har haft problem med vikten tidigare
Det är långt ifrån första gången som frågor kring vikten hamnar i fokus kring Chimaev.
Under sin tid i weltervikt hade han flera problematiska viktnedgångar och missade bland annat vikten inför UFC 279 år 2022, vilket tvingade UFC att göra om hela galans huvudkort bara dagar före evenemanget.
Sedan flytten till mellanvikt har många trott att problemen skulle försvinna. Därför väckte Dana Whites ord efter UFC 329 stor uppmärksamhet.
Om viktnedgången påverkade Chimaev även i mellanvikt kan det bli en viktig fråga inför framtida titelmatcher.
White verkade samtidigt imponerad över att Chimaev ändå kunde hålla en så hög nivå genom fem hårda ronder.
– ”Det här var en av de bästa titelmatcherna i mellanvikt som jag någonsin har sett”, sade UFC-chefen.
Förlusten kan ändå öppna dörren för en returmatch
Trots nederlaget lämnade Chimaev oktagonen med stärkt status.
Matchen mot Strickland blev den första gången fansen fick se honom gå fem intensiva mästerskapsronder mot en av divisionens mest rutinerade fighters.
Att en domare dessutom gav honom segern visar hur jämnt titelkriget faktiskt var.
Dana Whites kommentarer om viktnedgången lär nu också bli en central del av narrativet kring en eventuell returmatch.
Om UFC anser att Chimaev inte var på topp fysiskt under UFC 329 kan det stärka argumenten för att ge honom en ny chans mot Strickland direkt.
Vad tycker du?
Påverkades Khamzat Chimaevs prestation av viktnedgången? Och borde UFC boka en omedelbar returmatch mot Sean Strickland?
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
