Amerikanska fotbollsligan NFL har varje år ett evenemang kallat ”Combine”, där aspirerande spelare kan genomgå en serie av tester. Evenemanget bevittnas av talangscouter som får en möjlighet att värdera spelarnas kapacitet, vilket senare påverkar vilka spelare som väljs ut först i den kommande värvningen (draft) till NFL. Principen med combine och draft används i de flesta amerikanska proffsidrotter.
Nu planeras den första ”MMA combine”, där samma princip ska erbjudas till amatörfighters. Bleacher report skriver att evenemanget ska sammanfalla med UFC Fan expo 6 juli. Bantamviktaren Urijah Faber och lätte tungviktaren Phil Davis från UFC står som affischnamnen för projektet. Faber berättade för Bleacher report om syftet och formatet;
”It’s the first time we’re going to do it and it’s going to be limited to 100 people. We’re going to have a bunch of professional fighters there. We’re going to have sports psychologists, physical therapists, and strength and conditioning guys. We’ve got a whole curriculum that we’re going to run through with these prospects and take their time. Some of it will be comparable testing to what they use in football, soccer and basketball combines and some will be unique to the MMA world. It’s going to be an awesome ordeal.”
Projektet är länkat till sidan MMAdraft där amatörfighters uppmanas bli medlemmar för att bättre kunna marknadsföra sig själva. För att delta på MMA Combine krävs det att man är medlem och har betalat en avgift. Projektet är inte officiellt kopplat till UFC, men med tanke på Fabers och Davis närvaro och faktumet att uttagningarna hålls på UFC Fan expo, är det en kvalificerad gissning att UFC i någon form är inblandade.
Faber är optimistisk inför vad projektet kan erbjuda för amatörfighters:
”It’s going to be an opportunity for guys to stand out. It’s going to be a real data-heavy thing and see where they stack up as an athlete, where they stack up as a mixed martial artist. It kind of adds to your rising stars.It’s the first of its kind, it’s going to be cutting edge and we’re excited about getting this off the ground.”
Projektet har hittills fått blandade reaktioner, där UFC:s oklara roll skapat viss misstänksamhet.
Är MMA Combine ett generöst erbjudande till amatörfighters eller bara ett sätt för UFC att tjäna pengar på amatörscenen?
