En cheesesteak före Rocky-trappan är knappast den uppladdning man förväntar sig av en UFC-stjärna. Men Paddy Pimblett har aldrig varit någon vanlig fighter. Under ett besök i Philadelphia äter Liverpoolprofilen sig genom stadens specialiteter, träffar Hollywoodstjärnan Mark Wahlberg och charmar fansen. Mitt i matfesten avslöjar han siffror som väcker uppmärksamhet – och berättar om den enorma viktminskning som väntar när det är dags att kliva in i oktagonen igen.
De 72 trappstegen utanför Philadelphia Museum of Art har blivit världsberömda genom Sylvester Stallones Rocky-filmer. Här sprang den fiktive boxaren Rocky Balboa mot toppen med Philadelphias skyline bakom sig. För Paddy Pimblett blir upplevelsen något mindre heroisk. Liverpoolsonen har precis tryckt i sig en rejäl cheesesteak, och tanken på att springa uppför trapporna lockar inte särskilt mycket.
– Jag är redan andfådd. Vill ni verkligen att jag ska springa uppför dem?
Rocky-musiken drar i gång och Pimblett tar sig an trapporna med sin vanliga blandning av humor och frispråkighet. Väl uppe konstaterar han att någon borde ha tänkt igenom planeringen lite bättre. Att äta före ansträngningen var uppenbarligen ingen lysande idé.
Men den amerikanska matresan har knappt börjat.
Paddy Pimblett avslöjar vikten – 23 kilo från gränsen
Under besöket kommer Pimblett in på ett ämne som följt honom genom UFC-karriären: hans dramatiska viktförändringar mellan matcherna. Medan andra fighters försöker hålla sig relativt nära tävlingsvikten är engelsmannen känd för att njuta ordentligt av ledigheten.
Efter flera restaurangbesök och en middag som enligt Pimblett kostade 900 dollar uppskattar han att vågen visar omkring 205 pund, motsvarande 93 kilo. Det är nästan 23 kilo över lättviktens gräns på 155 pund.
När frågan kommer om hur lång tid han behöver för att komma tillbaka till matchvikt låter svaret närmast självklart.
– Ge mig åtta till tio veckor, så klarar jag 155 pund. Det är bara att göra jobbet.
Men det är framför allt hans beskrivning av matvanorna som sticker ut. Under träningslägren räknar han kalorier och drar ned på kolhydraterna för att klara viktgränsen. Utanför dem ser vardagen helt annorlunda ut.
– När jag går ner i vikt ligger jag på ungefär 2 000 kalorier om dagen. Just nu äter jag förmodligen 6 000–7 000.
Siffrorna får en särskild laddning med tanke på var Pimblett befinner sig i karriären. I januari 2026 förlorade han en våldsam femrondare mot Justin Gaethje om UFC interimtitel i lättvikt. I juli svarade han genom att strypa ut Benoît Saint Denis på endast 52 sekunder under UFC 329.
Med en ny seger bakom sig och fortsatt höga ambitioner i divisionen väntar nu nästa stora utmaning. Någon ny match är ännu inte officiellt bokad, men rivaliteten med Ilia Topuria har åter blivit ett hett samtalsämne.
Hollywoodstjärnan dyker upp – och får höra sanningen
Mitt under Philadelphia-besöket stöter Pimblett på Mark Wahlberg. De båda börjar prata om viktförändringar, och skådespelaren berättar om hur han genom åren tvingats gå både upp och ned kraftigt i vikt inför olika filmroller.
Wahlberg nämner bland annat en roll där han pressade ned vikten till 137 pund, omkring 62 kilo. Pimblett reagerar med förundran över hur lågt skådespelaren behövt gå.
– Jag förstår inte hur du klarar det där.
De två kommer från helt olika världar, men känner igen kraven på kroppen. Wahlberg förändrar sitt utseende för filmkameran medan Pimblett måste klara en officiell invägning innan han får möta världens främsta lättviktare.
Och just då befinner sig engelsmannen långt från den strikt kontrollerade tillvaron under ett träningsläger.
”Vem fan vill ha bacon på en munk?”
På Reading Terminal Market får Pimblett möjlighet att prova ännu fler av Philadelphias specialiteter. Cheesesteaks, brisket, rostade köttsmörgåsar, pretzels och munkar avlöser varandra medan han delar ut sina högst personliga omdömen.
En smörgås imponerar så mycket att han börjar fundera på en egen affärsidé hemma i Liverpool.
– Jag skulle kunna leva på de här. Jag behöver öppna ett ställe som bara säljer riktiga cheesesteaks. Ingenting annat.
Men när någon presenterar en munk toppad med bacon tar entusiasmen tvärstopp.
– Vem fan vill ha bacon på en munk? Det är vidrigt. Ni amerikaner är galna!
Den frispråkiga personligheten har gjort Pimblett till en av UFC mest igenkännbara profiler. Under Philadelphia-resan märks också hur lätt han kommer i kontakt med människor utanför MMA-världen. Han ställer upp på fotografier, skämtar med supportrar och hittar snabbt likheter mellan Philadelphia och hemstaden Liverpool.
– Folk här i Philly är som scousers. De är vänliga och välkomnande. Jag har verkligen uppskattat tiden här.
Mötet med supportern ger resan en annan innebörd
Bland alla restauranger och spontana möten finns ett ögonblick som påminner om varför Pimbletts popularitet sträcker sig längre än resultaten i oktagonen.
En supporter söker upp honom för att tacka för hans tidigare uttalanden om psykisk ohälsa. Efter segern mot Jordan Leavitt i London 2022 höll Pimblett ett uppmärksammat tal om vännen Ricky, som hade tagit sitt liv, och uppmanade män att våga prata om sina problem.
Flera år senare lever orden fortfarande kvar hos människor som följer honom.
– Jag gör bara min del. Jag tycker att alla i min position borde göra det.
För Pimblett fortsätter livet framför kamerorna med ytterligare matupplevelser och möten med fansen. Men bakom den bekymmerslösa semestertillvaron finns fortfarande fightern som jagar ännu en möjlighet att nå UFC absoluta topp.
När nästa träningsläger börjar försvinner restaurangbesöken och de enorma kaloriintagen. Då ska kroppen återigen pressas ned till 70 kilo, samtidigt som kraven på hans prestationer är högre än någonsin.
Fram till dess tänker Paddy Pimblett uppenbarligen njuta av friheten. Och om det finns en riktigt bra cheesesteak i närheten lär han knappast tacka nej.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
