I huvudevenemanget på UFC on Fuel 8 möts Wanderlei Silva och Brian Stann i en femronders-match som många inte tror kommer gå tiden ut. Det är något Silva även håller med, som lovar en knockoutvinst framför den japanska publiken i Saitama Super Arena.
När en fighter frågas om hur han tror han vinner får reportern ofta ett abstrakt svar som behandlar allsidighet och respekt för motståndaren. Det var inte fallet på presskonferensen inför UFC on Fuel 8, där Wanderlei ”The Axe Murderer” Silva (34-12-1, 1 NC), som möter Brian Stann (12-5) i huvudevenemanget, hade ett tydligt och konkret svar.
”I promise I’ll knock him out in the third round,” sa Silva på presskonferensen.
Sivla kommer senast från en förlust via enhälligt domslut i en returmatch mot Rich ”Ace” Franklin på UFC 147 i brasilien. Innan dess besegrade han Cung Le, den forne mellanviktsmästare i Strikeforce, via teknisk knockout i den andra ronden på UFC 139. I UFC har ”The Axe Murderer” aldrig vunnit två raka matcher, och har varvat vinster och förluster i sina fyra senaste matcher, med vinster mot Michael ”The Count” Bisping och den ovannämnda Le. 24 av brassens 34 vinster är dock via T/KO, hälften av hans förluster har kommit via samma metod.
Detta blir Silvas första match i lätt tungvikt sedan han mötte Quinton ”Rampage” Jackson på UFC 92 i Las Vegas, där brassen blev knockad i den första ronden. Efter det mötte han Franklin för den första gången i en catchweight match, och gick sedan ner till mellanvikt för att möta Bisping på UFC 110.
”It’s too hard, you know?” sa Silva om vikten. ”My opponent fights 185, he accepts to fight 205. It’s better now, because my diet’s hard.”
När han tillfrågades om han planerar att stanna kvar i lätt tungvikt var hans svar betydligt mindre tydligt än matchresultatet han föreställde sig. ”I don’t know, maybe,” sa Silva gällande viktklassen.
Det är många som undrat hur länge den 36-årige Silva kan fortsätta, men han avfärdade frågor om att gå i pension. ”Not yet,” sa han kort och enkelt gällande pension.
Motståndaren Stann, som lämnar mellanvikt för att återgåtill lätt tungvikt för denna matchen var respektful och artig.
”The popularity of my opponent, Wanderlei Silva, is very well deserved,” sa Stann. ”I myself, when I first thought about coming into this sport, my favorite fighter was Wanderlei Silva. I would watch his fights in Pride and I would just marvel at the tenacity that he brought inside of the ring and how he fought. Not only that, but the way he treated other people and the way he conducted himself, I’ve always admired all of those qualities in him.”
UFC on Fuel 8 går av stapeln på Saitama Super Arena i Tokyo den andra mars. Vem vinner huvudevenemanget?
