Yair Rodriguez är full av självförtroende inför sin match mot BJ Penn. Rodriguez menar att han redan har det som krävs för att bli mästare i fjäderviktsdivisionen.
24-årige Yair Rodriguez (8-1) är en av de mest lovande talangerna i UFCs fjäderviktsdivision. Men inför sin match mot BJ Penn (16-10-2) på nästa veckas UFC Fight Night 103 menar Rodriguez att hans tid redan är här. Det berättar han för MMAjunkie:
“I’m a champion. Since I was a kid, I knew I was a champion. I know I’m different. I’m a different kind of animal. All the people around me know that. I know that.”
Rodriguez har definitivt visat sig vara något speciellt under sin tid i UFC än så länge. Efter att ha vunnit The Ultimate Fighter: Latin America genom matchen mot Leonardo Morales (6-2) har Rodriguez radat upp vinster mot motståndare som Charles Rosa (11-2), Dan Hooker (13-7), Andre Fili (16-4) och senast Alex Caceres (12-9).
Nu står legendaren Penn på tur, en match som Rodriguez varken sökte eller förväntade sig.
“B.J. is saying that I asked for this fight, and I never asked for this fight. I don’t know who told him that. The UFC just offered me the fight, and I said yes, so here we are, preparing ourselves to get in a war on Jan. 15. I don’t know who told B.J. that I was asking for the fight, but he is wrong.”
“I actually never knew that he was coming back from his retirement until the UFC offered me the fight, so here I am, fighting B.J.”
”Ett stort test för min karriär”
Penn har inte gått någon professionell match sedan förlusten mot Frankie Edgar (21-5-1), och har inte vunnit någon match sedan 2010 mot Matt Hughes (45-9).
Rodriguez förväntar sig en gammal och trött Penn och ser fram emot en enkel vinst på vägen mot vad han kallar sitt öde: en titelmatch.
“Fighting B.J. Penn is a pretty big deal. He’s already a two-time world champion in two different weightclasses, so it makes it a pretty big deal for me, a pretty big test for my career. It’s a good opportunity to be tested by the UFC and see if they want to give me the title shot soon or not. I think this fight puts me in a good position for that tile shot if I win.”
“First of all, I have to win against a legend. But he’s not just a legend, he’s a real life, bone-and-muscle guy in front of me trying to rip my head off. He has a lot of experience. He’s in the Hall of Fame. He knows what it takes to be a champion, and it’s a really big test for me, to fight a guy who knows what it takes to be a champion. It’s good for me. It’s good preparation. I know his guy is going to be hard to beat, but I don’t care. That’s what I’m here for, to fight the toughest guys in the world.”
UFC: Fight Night 103 går av stapeln den 15 januari i Phoenix, Arizona.
Kan BJ Penn ge Yair Rodriguez en match nästa helg?
Foto: Mazdak Cavian
