Artem Vakhitov, en framstående kickboxare och tidigare Glory-mästare, har en fascinerande historia med Alex Pereira, den nuvarande lätt tungviktsmästaren i UFC. De två har en lång rivalitet som sträcker sig tillbaka till deras tid i Glory Kickboxing, där de möttes två gånger.
Vakhitov uttalar sig nu om Pereiras vinst under UFC 307 och är till skillnad från många andra, inte imponerad.
Vakhitovs kritik mot Pereira fortsätter
I deras första match på Glory 77 i januari 2021 lyckades Pereira vinna med en delad domaröverdömning. Vakhitov hade under denna tid redan etablerat sig som en av de bästa inom kickboxing och den förlusten var en besvikelse för honom. Det dröjde dock inte länge innan de ställdes mot varandra igen. Åtta månader senare, på Glory 78, fick Vakhitov sin revansch och vann med majoritetsdomarövervägande. Denna seger var inte bara viktig för hans karriär, utan också en bekräftelse på hans förmåga att slåss på högsta nivå.
Vakhitov har ofta kritiserat Pereira efter deras matcher och ifrågasatt hans status som en av de bästa inom MMA. Han menar att även om Pereira har en kraftfull träff, så saknar han de mångsidiga kombinationerna och tekniken som kännetecknar en verklig striker.
”Att ha en bra träff betyder inte att man är en duktig striker,” förklarade Vakhitov nyligen. ”En riktig striker kan använda en mängd olika kombinationer och har en bra känsla för avstånd och timing.”
Under de senaste åren har Vakhitov kämpat för att återvända till UFC, och han har även uttryckt intresse för en eventuell rematch med Pereira inom MMA. Den 33-årige Vakhitov är medveten om att kampen i små handskar innebär en annan utmaning än vad de ställdes inför i kickboxing. Han förbereder sig noggrant för en eventuell match och har en stark tro på att han kan övervinna Pereira om de skulle mötas igen.
Framtiden för Vakhitov: Mot UFC-kontraktet
Nyligen har Vakhitov fått chansen att visa sina färdigheter i Dana Whites Contender Series, där han hoppas på att få ett UFC-kontrakt. Vakhitov hoppasd på att en dag få möta sin tidigare rival igen.
”Att slåss med små handskar är en helt annan sport. Vi har ett erfaret team, och om en match skulle äga rum i framtiden, så kommer vi att vara väl förberedda,” sa han.
Dana White, president för UFC, har uttryckt stort beröm för Alex Pereira efter hans prestation på UFC 307, där han försvarade sin titel mot Khalil Rountree. White beskrev Pereira som en av de mest imponerande fightersna i organisationens historia, och han betonade den kraft och teknik som Pereira visade i matchen.
Den pågående rivaliteten mellan Vakhitov och Pereira ger en extra dimension till deras respektive karriärer. Det är en berättelse om konkurrens, respekt och den ständiga jakten på att bevisa sig själv i en av världens mest krävande sporter. Medan Pereira nu har etablerat sig i UFC, har Vakhitov inte gett upp sin dröm om att möta honom igen och bevisa att han är en av de bästa i sporten.
