På UFC Stockholm lät Alexander Gustafsson meddela sin pension från MMA – ett beslut som kom som en chock för många, efter det att han förlorade mot Anthony Smith i Globen.
I en exklusiv intervju med MMAnytt, drygt en månad efter matchen, hintade den svenske stjärnan dock om en potentiell återkomst till buren. Något som klingar bra i öronen på MMA-profilerna Brendan Schaub och Brandon Vera – som bägge två har tränat med Gustafsson på Team Alliance i San Diego.
Vera, som idag är tungviktsmästare i ONE Championship, ser Gustafsson som en familjemedlem.
– Han är familj, han är som en kusin. Han kommer på besök, han kommer ock tränar med oss – men så har han sitt eget gym, Allstars Training Center, i Sverige, säger Vera i det senaste avsnittet av Schaubs ”Food Truck Diaries,” och kommer med en direkt uppmaning till svensken, när pensionsbeskedet kommer på tal:
– Kom tillbaka!
Började använda huvudskydd – på grund av Alexander Gustafsson
Bägge två har bara lovord att säga om Gustafsson, efter träningen i USA.
– Jag har försökt förklara för tittarna hur förbannat bra den mannen var. Jag kan inte betona nog bra Gustafsson var på att fightas. Det är något av det mest fantastiska jag sett, hur jäkla talangfull den mannen var. Han var så bra! Jag kommer ihåg hur jag bara, ”jaha, det är så här världseliten ser ut – tack för min tid,” säger Schaub, innan Vera fyller i:
– Alexander Gustafsson är den enda anledningen till att jag började använda huvudskydd. Han är den enda anledningen. Jag kunde inte se hans slag och när han träffade mig gjorde det så himla ont. Det gjorde så ont, det brukade liksom göra ont senare samma kväll.
”Du har många år kvar broder. Om det börjar klia – kom tillbaka!”
Schaub, som tävlade i UFC innan karriären som komiker, minns när Gustafsson var i San Diego för att förbereda sig för sin första titelmatch mot Jon Jones på UFC 165. Han skulle själv möta Matt Mitrione på samma gala och de planerade därav att träna ihop på Alliance.
Men det gick inte riktigt som planerat…
– Innan jag kommer dit sparras han mot någon boxningsvärldsmästare. De kör sex ronder, Gustafsson spöar upp honom och så säger de, ”gör dig redo – han går till dig härnäst.” Så jag tänker, ”va?” Sedan slår han mig så hårt att jag var tvungen att åka hem samma eftermiddag – jag hade fått en hjärnskakning, berättar Schaub.
Vera fortsätter sedan att hylla Gustafsson och vädja till honom att göra comeback.
– Du har många år kvar broder. Om det börjar klia – kom tillbaka! Världen vore lycklig att få se dig fortsätta tävla. Gud, den killen är fantastisk!
Kolla in videon ovan!
LÄS MER: Nästa stora MMA-steg – för Alexander Gustafsson: ”Ska bli riktigt kul”
LÄS OCKSÅ: Alexander Gustafsson talar ut – om känslostormen: ”Plåster på såren”
