Alexander Volkov tog ett viktigt steg närmare en ny titelchans i UFC:s tungviktsdivision efter en enhällig domarseger mot Waldo Cortes-Acosta. Samtliga domare gav matchen till den tidigare Bellator-mästaren med siffrorna 30–27, 29–28, 29–28 efter tre ronder på UFC 328.
Volkov kontrollerade stora delar av matchen med sin räckvidd, sina sparkar mot kroppen och sin tekniska striking. Cortes-Acosta hade dock flera farliga offensiver, särskilt i den tredje ronden där han pressade den ryske veteranen och träffade med hårda högerhänder.
Inför matchen beskrev Volkov själv mötet som avgörande för titelracet i tungvikten. Den tidigare titelutmanaren kom in med fem segrar på sina sex senaste matcher och ville befästa sin position i toppen av divisionen.
Volkov styrde tempot tidigt
Den första ronden präglades av Volkovs distanskontroll. Den 201 centimeter långe ryssen använde sin räckvidd effektivt och träffade kontinuerligt med bensparkar och jabbar medan Cortes-Acosta hade svårt att komma innanför gardet.
Kommentatorerna lyfte flera gånger fram Volkovs tekniska disciplin och erfarenhet från över 50 proffsmatcher. Samtidigt noterades Cortes-Acostas snabbhet och explosivitet, framför allt i boxningen.
I den andra ronden ökade tempot markant. Cortes-Acosta började hitta in med högerhanden och flera tunga slag, men Volkov svarade med kroppssparkar och precisa kontringar. En hög spark från Volkov verkade skaka dominikanen tillfälligt.
Cortes-Acosta pressade i slutronden
Trots att Volkov såg ut att ha kontroll inför tredje ronden gav Cortes-Acosta allt i jakten på avslut. Han pressade framåt aggressivt och träffade flera gånger rent när Volkov började sakta ned.
Under slutminuten träffade dominikanen med en hård höger som fick Volkov att retirera mot buren. Men tiden rann ut innan han hann få till en avgörande attack.
Cortes-Acosta visade återigen varför han snabbt blivit ett namn att räkna med i tungvikten. Inför matchen hade han radat upp tre raka segrar och etablerat sig som en av divisionens mest aktiva toppfighters.
Viktig seger i tungviktstoppen
För Volkov innebär segern sannolikt att han behåller sin plats i den absoluta toppen av tungviktsrankingen. Matchen sågs som ett viktigt test mot en yngre och snabbare motståndare, och ryssen lyckades till slut neutralisera hotet över tre ronder.
Nu riktas blickarna mot det kommande interimtitelmötet i UFC:s tungviktsdivision — samtidigt som Volkov återigen placerar sig mitt i diskussionen om nästa titelutmanare.
Community: Räcker Volkov till en ny titelchans?
Tycker ni att Volkov ser bättre ut nu än under sin första toppperiod i UFC? Och vem vill ni se honom möta härnäst — interimvinnaren eller ytterligare en titeleliminerare? Diskutera gärna i kommentarsfältet.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
