Bantamviktaren Aljmain ”The Funk Master” Sterling (15-3) återvände till vinstkolumnen för cirka en vecka sedan när han slog den tidigare obesegrade britten Brett Johns via domslut på UFC Fight Night 128. Rankad på åttondeplats i divisionen blickar nu toppfightern uppåt, och mot den före detta UFC-mästaren Dominick Cruz (22-2).
I det senaste inslaget av The MMA Hour berättade Sterling om sin önskan att möta Cruz.
“He’s the only one that isn’t booked for a fight,” sade Serling. ”If I can do my best Nick Diaz impersonation, how does it go, ’I don’t think Dominick Cruz is hurt, I think he’s running scared — where you at Cruz!'”
Sterling motiverade utmaningen med att konstatera att de flesta i divisionens övre skikt redan är bokade för match.
“I think Cruz would be more willing to oblige in a fight with me over a Garbrandt. Garbrandt is now getting the next title shot, (Raphael) Assuncao is fighting Rob Font, Jimmie Rivera is fighting Marlon Moraes and I think that’s it,” sa han.
“So what are you going to do? Sit behind a desk for the next six months? It doesn’t make sense. It might even be a year for him because [Dillashaw and Garbrandt] are fighting in August, so they might not fight again for the rest of the year. What are you going to do after that, wait until 2019?”
Sterling var på god väg att stiga i divisionen när han år 2017 radade upp två raka segrar över den nykomna talangen Augusto Mendes samt den före detta bantamviktsmästaren Renan Barao. Vinstsviten tog dock stopp mot Marlon Moraes på UFC Fight Night 123, där brassen knockade ”The Funk Master” med ett brutalt knä tidigt i den första ronden.
Cruz är en av de mest olycksdrabbade i hela UFC, då han var borta från tävling i tre år på grund av en katastrofal knäskada som hade kunnat sätta stopp för karriären. Cruz återvände till UFC med en kross av Takeya Mizugaki, men skadade sig igen kort därefter. När Cruz än en gång återvände till tävlande 2016 utmanade han den dåvarande mästaren TJ Dillashaw, och vann titeln via ett jämnt domslut. Cruz hann med ett lyckat titelförsvar mot ärkerivalen Uriah Faber, men förlorade titeln mot Cody Garbrandt i ännu en jämn match på UFC 207.
Den forne UFC-mästaren har ännu inte besvarat Sterlings utmaning.
Vem hade vunnit mellan Aljamain Sterling och Dominick Cruz?
