Darren Till har hört frågan så många gånger att irritationen inte längre går att dölja. För flera år sedan skämtade han om att han inte ville möta Yoel Romero. Nu står den 49-årige kubanen mitt emot honom inför BKFC 94 i Manchester – och Till vill göra lördagskvällen till ett våldsamt svar på allt prat. Bakom huvudmatchen väntar dessutom planer som kan göra segern betydligt större än en enskild kväll.
”Jag är trött på det”
Historien har följt Darren Till genom uppladdningen. Kommentaren om Romero, mannen som under UFC-åren byggde sitt rykte på explosivitet och brutal kraft, har plockats fram igen när de nu ska mötas utan handskar.
Till försöker inte tona ned vad som väntar.
– Det är en stor utmaning, men jag har aldrig varit rädd för någon man i hela mitt liv. Är du en riktig fighter slåss du mot vem som helst, var som helst, när som helst. Jag har bevisat det gång på gång.
Den gamla kommentaren beskriver han som skämtsam. Matchen framför honom är något helt annat.
– Yoel är ett monster. Han har alltid varit en av de där killarna som många velat undvika, även i UFC. Men det här bevisar bara att jag möter vem som helst.
När frågan senare kommer igen från pressen har tålamodet tagit slut.
– Jag är dödstrött på det. Ännu mer trött nu när du precis frågade om det igen.
På lördag behöver han inte svara längre.
”Jag kommer för rent jävla våld”
Formatet lämnar begränsat utrymme för tvekan. Fem ronder på två minuter, utan boxningshandskar, väntar när Till och Romero kliver in i BKFC squared circle.
För Till ligger lockelsen just där.
– Alla som har sett mina matcher vet att jag inte gillar att hålla på. Jag gillar att slåss. Jag gillar att slå, sparka, armbåga och använda knän. Jag kan uppenbarligen inte göra allt det på lördag, men för mig är det här fighting i sin renaste form.
Han beskriver mötet som något hämtat från gladiatorernas tid. Orden blir större ju närmare han kommer själva matchen, men planen är enkel: han tänker inte ge Romero någon bekväm kväll.
– Jag kommer för rent jävla våld på lördag. Ni kommer få se mig och en av de mest fruktade männen inom kampsport gå på varandra. Jag kommer möta honom rakt framifrån och ha ett jävla krig.
Presskonferenserna, frågorna och den gamla kommentaren är enligt Till bara bakgrundsbrus nu.
– Folk betalar inte för att se mig svara på dumma frågor. Jag har svarat på allt. Ni betalar era jävla pengar för att se mig och honom gå på varandra. Och tro mig, på lördag kommer vi göra exakt det.
Romero behöver betydligt färre ord.
– Darren och jag delar samma filosofi inför den här matchen. Vi är välsignade som får vara här. Det är inte tid för prat längre. Det är dags att visa människor vad vi är gjorda av.
En seger kan öppna nästa jättematch
BKFC-presidenten David Feldman sitter några platser bort och lyssnar. För honom är huvudmatchens dragningskraft just osäkerheten.
– Alla jag frågar säger olika. En person säger Till, nästa säger Romero. Ingen vet egentligen vad som kommer hända.
Feldman beskriver BKFC 94 som organisationens största evenemang hittills och pekar på intresset kring galan, biljettförsäljningen och uppmärksamheten inför huvudmatchen. Enligt honom återstod omkring 500 biljetter vid presskonferensen.
Men orden som kan få störst betydelse kommer när blickarna flyttas bortom lördagskvällen.
– Om Darren vinner har vi definitivt några alternativ för honom. Vi har två stora alternativ som skulle kunna bli ett av de största evenemangen i Storbritannien. Om Yoel vinner har vi planer för honom också.
Ett namn dyker snart upp: Tommy Fury.
Till och Fury har en historia efter att en planerad match mellan dem aldrig blev verklighet. När Till får frågan om Feldman faktiskt kan få Fury till BKFC skrattar han inte bort möjligheten, men någon jakt tänker han inte återuppta.
– Jag fick inte ens komma på Tommy Furys senaste jävla match, så jag tror inte att han tänker gå in i ringen med mig.
Pengarna kan förändra mycket.
– Money talks i den här sporten. David har gjort allt han sagt att han ska göra hittills, så om det finns en person man kan tro kan lösa det är det David.
Själv tvivlar Till fortfarande på att matchen någonsin blir av.
– Skulle jag möta honom? Ja. Men jag tänker inte sitta här och fortsätta prata om det. Jag tror att vi har passerat den punkten.
Sedan kommer en mening som passar ovanligt väl inför mannen han faktiskt ska möta.
– Jag tror inte ens att jag har tittat på ett matchkontrakt i hela mitt liv. Jag säger bara ja till varje match. Det är så det ska vara.
Först väntar Romero.
Till har fått frågan om rädslan i flera år. På lördag står svaret framför honom med bara nävarna höjda.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
