Under UFC 187 var det knappast enbart titelmatcherna som bjöd på starka prestationer. På huvudkortet ställdes den forne tungviktsmästaren Andrei ”The Pitbull” Arlovski mot Travis ”Hapa” Browne, en händelserik match där bägge herrar skadade varandra med hårda slag innan Arlovski vann via teknisk knockout. Med tre raka vinster sedan återkomsten till UFC och en seger över tredjerankade Browne blickar nu Arlovski framåt mot en framtida chans att återta bältet.
När det offentliggjordes att vitryssen och före detta tungviktsmästaren Andrei Arlovski (24-10, 1 NC) åter skrev på för UFC, höll alla inte ens med om att han fortfarande förtjänade att fightas i organisationen. Trots att han lämnade UFC med tre raka vinster i bagaget till förmån för andra organisationer, trodde många att han inte skulle ha mycket att sätta emot UFC:s tungviktsdivision när han kom tillbaka efter sex år. Många menade även att en pension var lämplig för Arlovski efter sina matcher i Affliction och Strikeforce, då han förlorade fyra raka matcher varav tre via knockout.
Arlovski har dock imponerat stort sedan sin återkomst till UFC och trotsat oddsen i varje match hittills. Efter att ha vunnit sin återkomst via ett kontroversiellt delat domslut i en utdragen match mot Brendan Schaub (10-5), bad han om ursäkt för sin prestation och lovade att göra bättre ifrån sig i framtiden. De orden har han hållit då han därefter har vunnit två matcher mot toppmotstånd via knockout i den första ronden.
Efter matchen mot Schaub ställdes Arlovski mot Antonio ”Bigfoot” Silva (18-7-1) i en returmatch från Strikeforce. ”Bigfoot” var vid tidpunkten rankad på fjärde plats bland UFC:s tungviktare och hemmafavorit då matchen gick i Brasilien, men Arlovski lyckades ändock tysta arenan. Därefter lyckades han under nattens UFC 187 besegra Travis Browne (17-3-1), rankad på tredje plats, i en fartfylld match som gjorde båda herrar $50,000 dollar rikare då den tilldelades äran som ”Fight of the Night”.
Nattens knockoutvinst skulle kunna sätta Arlovski i positionen som titelutmanare endast tre matcher efter att folk diskuterat huruvida han fortfarande platsar. Under presskonferensen menade han dock att han inte har bråttom och tar ett steg i taget. Nästa fokus kommer att bli den som UFC säger att han ska möta härnäst, menade han.
“One step at a time. Somebody is going to call me tomorrow from the UFC about my next fight, and it’s going to be my next opponent.”
Han medgav dock att han siktar på att återta bältet som han en gång burit, och menade även att han har några år kvar innan han kommer att pensionera sig.
“Of course, in the future, I want to be UFC champion, but sooner or later, it doesn’t matter. I can be in line, so I’m good. I still have a few more years in the UFC.”
Många i Arlovskis skor skulle nog höja rösten och försöka få en titelmatch så fort som möjligt. Han själv ser dock ingen poäng i det, och sa att han inte har några problem att vänta på sin tur.
“It’s totally up to the UFC. I can wait, I can fight forever.”
Vem vill ni se Andrei Arlovski mot härnäst?
Foto: Mazdak Cavian
