Den tredje september är det dags för Ilir Latifi att ta sig an Ryan Bader i Hamburg. Vinner han matchen är en titelchans närmare än någonsin.
Svenske Ilir Latifi (12-4, 1 NC) har gått sju matcher i UFC, och har efter förlusten mot Jan Blachowitz (19-4) radat upp tre raka segrar. Ända sedan debuten mot Gegard Mousasi (38-6-2) i Globen 2013 har malmösonen visat att han är ett namn att räkna med.
”Lyftkranen från Rosengård” började sin kamsportskarriär i brottarlokalen hos Malmö Tigers. Nu börjar han närma sig sina drömmars mål – att bli världsmästare i UFC.
”Brottningen är grunden till allt”
Men inga framgångar kommer utan hårt arbete. Redan i ung ålder var Latifi känd för att träna hårt och målmedvetet.
”Brottningen är grunden till allt,” säger hans gamle brottartränare Isaak Theodoridis till mig. ”Ilir började redan som femåring och har tränat tusentals timmar och gått flera hundra matcher. Han har också alltid varit en oerhört trevlig och sympatisk kille som man verkligen önskar all framgång.”
Gör sig redo för att slå sig in i topp 5
Latifi ligger just nu på 13:e plats på UFC:s rankinglista över den lätta tungvikten. Men i september är det dags för karriärens största match, då han tar sig an femterankade Ryan Bader (20-5) på UFC Fight Night 93 i Hamburg. Vid vinst är han plötsligt med och aspirerar på en titelmatch.
Många av utmanarna bakom mästarna Daniel Cormier (17-1) och Jon Jones (22-1) har redan fått sina chanser. Vägen ligger därför öppen för ”The Sledgehammer”.
Alexander Gustafsson (16-4) har redan haft två chanser att bli världsmästare – men fallit på målsnöret bägge gångerna. Nu kanske det blir en annan svensk som kniper bältet istället.
Hur långt tror ni Latifi kommer nå?
Skriven av: Mikael Robsahm
Foto: Micha Forssberg
