Sista matchen i karriären på UFC 307

Carla Esparza har bestämt sig. Hennes match mot Tecia Pennington (tidigare Torres) på UFC 307 blir hennes sista i karriären. Den förre detta stråviktsmästaren gör sin första match sedan hennes förlust mot Zhang Weili på UFC 281 i november 2022. Anledningen till att hon har haft två års paus från oktagonen är att hon blev mamma för första gången för ungefär ett år sedan. Även om hon hade en längre paus var hon säker på att hon ville göra en återkomst i UFC. Hur länge hon ville tävla visste hon inte, men hon bestämde sig i juli efter att den kommande matchen blev officiell. Matchen mellan Esparza (19-7 MMA, 10-5 UFC) och Pennington (13-7 MMA, 9-7 UFC) blir hennes sista. 

– Före min senaste match kände jag att det skulle kunna vara den sista, då visste jag inte hur jag skulle påverkas av graviditeten och födseln. I en perfekt värld har jag fler matcher i mig, men nu, efter att ha blivit mamma, känner jag att en till match räcker, sade Esparza till MMA Junkie. 

Carla Esparza älskar fortfarande MMA

Esparza fortsätter med att förklara hur mycket hon älskar sporten, och att det var viktigt för henne att komma tillbaka. Hon ville bevisa något för sig själv. 

– Jag älskar att slåss och jag älskar att lära mig saker. Jag ville verkligen komma tillbaka till det. Det kräver mycket fokus att både träna och vara mamma. Jag tror att det är dags att jag dedikerar mitt allt till att vara mamma, uttryckte Esparza. 

Pensioneringar inom MMA kan ofta visa sig vara kortvariga. Många säger sig ha lagt ner handskarna för att göra en återkomst ett år senare. Men för Esparza är inte det ett alternativ enligt henne själv. 15 långa år som MMA-kämpe har lämnat sina märken både i och utanför oktagonen. Hennes viktigaste prioritet numera är hennes son Donovan. Enligt henne kan inte ens en utomjordisk prestation på UFC 307 få henne att ändra sina prioriteringar. 

– En fantastisk prestation skulle bli grädden på moset. Jag skulle älska att vinna en bonus för eventets prestation. Men oavsett hur matchen går så kommer det inte ändra mitt beslut att lägga ner mina handskar. Jag älskar det fortfarande, men det är dags, sade Esparza. 

Lång karriär bakom sig

Esparza gjorde sin MMA-debut i februari 2010. Hon inledde sin karriär med 5-2 i matcher, ingen enastående statistik. Därefter kom hon dock igång på riktigt och började vinna match efter match, vilket resulterade i en inbjudan till ‘The Ultimate Fighter’. Esparza vann säsong 20 av programmet och blev senare krönt till den första mästaren i UFCs nystartade stråviktsdivision år 2014 efter att ha besegrat Rose Namajunas.