Khamzat Chimaev har sakta börjat spana in sina motståndare till nästa titelförsvar. Den tidigare så tydliga utmanaren Nassouridne Imavov verkar däremot inte vara så högt upp på Chimaevs lista som tidigare.
Khamzat Chimaev plockade som bekant hem bältet i mellanvikt i augusti utan några problem mot Dricus du Plessis. Fyra månader har gått sedan dess men ännu finns det inga planer på ett kommande titelförsvar. Chimaev själv menar att det kommer bli efter Ramadan, runt april. Under den senaste tiden har han dragit på sig en skada i foten och tvingats till operation som skjuter fram möjligheten. Eftersom Ramadan dessutom är i februari och mars blir titelmatchen möjligt först efter det.
Utmanarna har fallit bort
Det har däremot flitigt diskuterats vem som kommer få chansen i titelmatchen. Under hösten var det en stor snackis när namn efter namn föll bort från diskussionen. Den enda som verkade stå kvar var Nassourdine Imavov som senast besegrade Caio Borralho på UFC Paris. Till och med Chimaev själv har sagt att fransmannen kan förbereda sig för en titelmatch under våren.
Chimaev backar kring Imavov
Men nu backar Chimaev efter uttalandet. I en intervju med ESPN berättar han att han helst inte möter Imavov. Anledningen ska vara att det kan bli ett bråk mellan Chimaevs Tjetjenien och Dagestan där Imavov har sina rötter. De båda är två angränsande områden i Ryssland. Dessutom har Imavov och Chimaev en god kontakt som gör att mästaren inte känner sig lika sugen på att slåss mot honom.
”Ni vet om mina brottningsskills och jag vet om hans strikingskills. Han är en bra kille och vi känner varandra. Om du frågar mig så vill jag inte möta honom eftersom vi känner varandra. Vi båda är muslimer och han är från Dagestan och du vet hur det blir med Dagestan mot Tjejtjenien. Det kommer bli mycket drama på internet och massa skit kommer dra igång. Men om UFC vill ha den matchen kommer jag inte säga nej.”
??Khamzat Chimaev says he doesn’t really want to fight Imavov
“He’s a good guy- if you ask me, I don’t want to fight this guy. He’s from Dagestan, there will be a lot of drama”
via @espnmma pic.twitter.com/JaGJcP9x1L
— Dovy? (@DovySimuMMA) December 8, 2025
Kan dyka upp andra utmanare igen
Eftersom titelförsvaret har dragit ut på tiden kan dessutom andra utmanare hävda sin rätt i diskussionen. I februari kommer Anthony ”Fluffy” Hernandez möta Sean Strickland när de båda återvänder till buren. Strickland har varit avstängd medan Hernandez har varit skadad. Därför kan de båda skjuta in sig själva i diskussionen om de skulle vinna. Och om det är en hatmatch som Chimaev söker finns det förmodligen ingen bättre än Sean Strickland att möta. De båda har haft en beef under lång period och verkar avsky varandra. Men onekligen är det Imavov som alltjämt ligger närmast titelmatchen rent sportsligt.
